Guarde el equipo portátil de puesta a tierra con los cables enrollados sin tensión, las pinzas apoyadas por separado y todos los componentes limpios y secos antes de cerrar el contenedor. Evite cualquier disposición que tire de las terminaciones de los cables, retenga humedad o permita que las piezas metálicas presionen las cubiertas de los cables. Que un conjunto quepa en una bolsa no significa que esté bien almacenado: el cable debe conservar su curvatura natural y las pinzas deben permanecer sujetas cuando se mueva la bolsa.

El almacenamiento adecuado del equipo de puesta a tierra comienza inmediatamente después de retirarlo del servicio. Los daños causados durante el embalaje pueden pasar inadvertidos hasta el siguiente uso, en especial en los puntos donde el cable entra en una férula o se conecta a una pinza. Siga las instrucciones del fabricante del equipo sobre límites de curvatura, limpieza, temperatura e inspección, y organice el espacio de almacenamiento de acuerdo con esos requisitos.

Empiece por la curvatura natural del cable

Coloque los conductores sobre una superficie limpia y desenrédelos antes de formar las espiras. Sostenga las pinzas pesadas mientras separa los cables; tirar de un conductor para sacarlo de un nudo con la pinza conectada concentra la fuerza en la terminación. Si varios conductores se conectan a una unión común, sepárelos individualmente para que desenredar una rama no retuerza las demás.

Forme espiras amplias y holgadas siguiendo la disposición natural del cable. Un cable flexible de puesta a tierra contiene muchos filamentos conductores finos, pero su flexibilidad no significa que las curvas pronunciadas sean inocuas. Las flexiones repetidas con un radio pequeño someten a tensión tanto los filamentos como la cubierta protectora. Preste especial atención al tramo inmediatamente detrás de una férula, porque la transición de una terminación rígida a un cable flexible concentra el movimiento.

Cuando sea posible, respete el radio mínimo de curvatura especificado por el fabricante. El radio de curvatura describe la curva del cable; no es lo mismo que el diámetro total de una bobina terminada. Distinga también entre la curvatura permitida durante el almacenamiento y un límite previsto para movimientos repetidos. Si la documentación no es clara, solicite el límite correspondiente en lugar de hacer una bobina demasiado apretada para que quepa en el estuche.

Mientras enrolla el cable, observe si algún tramo se da vuelta, forma una espira sobre sí mismo o se retuerce. Deténgase y elimine la torsión antes de continuar. Aplanar ese tramo a la fuerza transmite la torsión a lo largo del cable y hacia sus conexiones. No enrolle el conductor apretadamente alrededor de una pinza, un asa o un gancho estrecho.

Las cubiertas de los cables pueden ser menos flexibles en frío que a temperatura ambiente. Si un conductor se siente inusualmente rígido después de un trabajo al aire libre, no lo fuerce para colocarlo en su disposición compacta habitual. Deje que alcance una temperatura adecuada para manipularlo, dentro de los límites establecidos por el fabricante y lejos de fuentes de calor directas, antes de volver a enrollarlo. Si queda una marca después de que el cable se relaje, solicite una evaluación en lugar de ocultarla bajo una correa de sujeción.

Sostenga las pinzas sin cargar sus conexiones

La pinza suele ser la parte más pesada de un conductor portátil de puesta a tierra. Si queda colgando del cable durante el almacenamiento, su peso actúa sobre la férula, los elementos de conexión y el conductor cercano. Coloque el cuerpo de la pinza en un compartimento, soporte o zona acolchada, dejando suficiente holgura en el cable para evitar tensión en el punto de entrada.

Mantenga las mordazas y las piezas salientes separadas de los cables adyacentes. Las roscas, los bordes de las mordazas y los tornillos de accionamiento pueden desgastar una cubierta cuando el vehículo vibra o se transporta la bolsa. Un separador de tela o un bolsillo protector adecuado reduce el contacto, pero su ubicación es importante: la pinza no debe deslizarse y caer sobre la bobina cuando se incline el contenedor.

Proteja las superficies de contacto eléctrico contra la suciedad y los impactos. No cierre las mordazas sobre la cubierta del cable para mantener unido el conjunto. Evite apretar las pinzas sobre barras de almacenamiento improvisadas, a menos que las instrucciones del equipo permitan esa disposición; los soportes inadecuados pueden marcar las superficies de contacto o someter la pinza a una carga mecánica innecesaria. Guarde los tornillos de accionamiento y las asas en la posición especificada para el diseño de la pinza.

Mantenga el tramo del cable que sale de cada terminación suavemente curvado y a la vista. Para guardar el conjunto, no debería ser necesario que la tapa empuje una pinza hacia abajo ni que doble bruscamente el cable en la conexión. Si al cerrar el estuche cambia la forma del cable, reorganice el contenido o utilice un contenedor más grande.

Elija un contenedor que se adapte al conjunto montado

Seleccione la capacidad de almacenamiento considerando el conjunto completo, incluidas las pinzas, las uniones y los accesorios de protección. La longitud del cable por sí sola no determina el tamaño de estuche necesario. Un conductor corto con pinzas grandes puede necesitar más espacio que uno más largo con piezas pequeñas, porque las conexiones también necesitan espacio libre y soporte.

Un estuche rígido protege contra el apilamiento y los impactos externos, siempre que el interior impida que los componentes se muevan. Una bolsa blanda es más fácil de transportar, pero ofrece menos resistencia al aplastamiento. En ambos casos, sujete las bobinas con correas anchas y reutilizables que mantengan su forma sin marcar la cubierta. Las cuerdas finas, los alambres y las bridas apretadas concentran la presión.

Las siguientes formas de almacenamiento generan distintas exigencias mecánicas:

Mantenga las herramientas ajenas al conjunto de puesta a tierra fuera de su compartimento. Los elementos de fijación sueltos, las herramientas afiladas y los accesorios pesados pueden causar daños que un enrollado correcto no puede evitar. Si varios conjuntos comparten un armario, asigne a cada uno una ubicación identificable para que al retirar uno las pinzas no se arrastren sobre otro.

Seque el conjunto antes de guardarlo cerrado

Elimine la contaminación superficial con el método de limpieza aprobado para los materiales de la cubierta del cable y de la pinza. Empiece por la suciedad suelta y luego trate los residuos que requieran una limpieza adicional. Los disolventes no aprobados pueden afectar los materiales de la cubierta, mientras que la limpieza abrasiva puede dañar las superficies chapadas o acabadas de las pinzas. Evite que entren líquidos de limpieza en las terminaciones, salvo que el procedimiento del fabricante permita expresamente su uso.

El agua de lluvia sobre una superficie accesible del cable y la humedad atrapada dentro de un conector plantean problemas distintos. Secar la cubierta con un paño no demuestra que la terminación esté seca. Si ha entrado agua en una conexión o el conjunto se ha sumergido, sepárelo para que se evalúe conforme al procedimiento de mantenimiento aplicable antes de devolverlo al almacenamiento habitual.

Seque también la bolsa o el estuche, además del equipo. Los revestimientos de tela, los insertos de espuma y las costuras inferiores pueden retener agua aunque las superficies expuestas parezcan secas. Colocar un conjunto seco en un contenedor húmedo vuelve a generar el problema de la humedad. Asegúrese de que haya ventilación adecuada durante el secado y evite el calor directo que supere los límites de la cubierta, las juntas o el revestimiento.

Un estuche cerrado ayuda a evitar la entrada de suciedad y salpicaduras, pero también atrapa la humedad que ya haya en su interior. El desecante solo es útil si es adecuado para el recinto y se mantiene según las instrucciones; no sustituye al secado. También es necesario retirar los depósitos de sal y el polvo conductor. Dejar que se evapore el agua contaminada deja residuos en las mordazas, los tornillos y las conexiones.

Adapte el lugar de almacenamiento a las condiciones reales

Elija un lugar limpio y seco, protegido de la luz solar, la exposición a sustancias químicas y las perturbaciones físicas. La resistencia de las cubiertas de los cables a los aceites, disolventes y luz ultravioleta varía. No dé por sentado que una cubierta apta para trabajos al aire libre tolerará una exposición continua junto a una ventana abierta o el contacto con sustancias químicas guardadas en el mismo armario.

Respete el rango de temperatura de almacenamiento publicado para el equipo montado. La clasificación de temperatura de funcionamiento de un cable no establece por sí sola los límites de almacenamiento de todos los componentes, incluidos los manguitos protectores y los materiales del estuche. Preste especial atención a los compartimentos de los vehículos, donde las temperaturas pueden diferir considerablemente de las del edificio en el que normalmente se guarda el conjunto.

Mantenga los estuches alejados de suelos mojados y de lugares donde se acumulen fugas o agua de lavado. Evite los estantes situados sobre fuentes de calor y los lugares donde se suelan dejar caer o apilar otros equipos. Un estante exclusivo solo protege el conjunto si hay espacio suficiente para retirar el contenedor sin rozarlo, engancharlo ni volcarlo.

Cuando el equipo pasa de un ambiente frío a un aire cálido y húmedo, puede formarse condensación en sus superficies. Deje que el conjunto alcance la temperatura del entorno de almacenamiento y compruebe que esté seco antes de cerrar el contenedor. Cerrarlo inmediatamente puede atrapar humedad incluso si se embaló seco al aire libre.

Una secuencia de embalaje que evita tensiones innecesarias

Embale el conjunto de puesta a tierra solo después de retirarlo del servicio mediante el procedimiento establecido de seguridad eléctrica. A continuación, manipúlelo siguiendo una secuencia que permita observar el estado del cable hasta que el conjunto quede asegurado:

1. Coloque el conjunto sobre una superficie limpia con las pinzas apoyadas. Separe los conductores y desenrédelos sin tirar de las conexiones.
2. Inspeccione las cubiertas accesibles de los cables, las férulas, las pinzas y las uniones mientras limpia. Si hay cortes, zonas aplastadas, filamentos expuestos, conexiones sueltas o mordazas dañadas, aísle el equipo y solicite una evaluación.
3. Cuando el equipo y el contenedor estén secos, forme bobinas holgadas. Deje suficiente holgura cerca de cada terminación para que la pinza quede en su propio espacio.
4. Coloque correas de sujeción anchas, ubique las pinzas y cierre el contenedor sin forzar la tapa ni la cremallera. Levántelo suavemente por las asas previstas para ello y compruebe que el contenido permanezca apoyado.

No transporte el conjunto embalado por una espira de cable ni por el mango de accionamiento de una pinza. El asa de transporte es la del contenedor; los componentes eléctricos deben permanecer apoyados en su interior. Durante el transporte en vehículo, asegure el contenedor para que no se deslice, vuelque ni quede atrapado debajo de equipos más pesados.

Facilite la siguiente inspección

Coloque las etiquetas de identificación donde sigan siendo legibles y no presionen bordes afilados contra el cable. Mantenga disponible el estado de inspección o prueba del conjunto mediante el sistema de registro establecido. Una bobina ordenada demuestra que se embaló con cuidado, pero no acredita la continuidad eléctrica ni la integridad de los filamentos conductores ocultos.

Al desembalar, preste atención a nuevas curvaturas cerca de las férulas, secciones de cubierta aplastadas, abrasiones recientes, corrosión y pinzas que se hayan salido de sus soportes. Un conductor curvado que recupera su forma al extenderlo no es lo mismo que una torcedura localizada persistente. Ambos casos requieren observación, pero una deformación permanente, una cubierta agrietada o la sospecha de daños internos exigen retirar el equipo del servicio y evaluarlo conforme al procedimiento aplicable.

Mantenga los equipos pendientes de evaluación separados de los conjuntos aptos para el servicio e identifique claramente su estado. No oculte defectos con cinta ni intente enderezar un conductor dañado doblándolo repetidamente. La inspección visual y las pruebas eléctricas o mecánicas requeridas tienen propósitos distintos; el cuidado durante el almacenamiento no sustituye a ninguna de ellas.

Si aparecen la misma marca de abrasión o una curvatura pronunciada después de varios viajes, examine el punto correspondiente dentro del contenedor. El daño puede deberse al borde de un separador, a una correa demasiado apretada o a una pinza sin apoyo. Corrija el punto de contacto antes de guardar de nuevo el conjunto apto para el servicio en la misma disposición.