Eristyskäsineiden säilytysvaatimukset: lämpö, UV-säteily ja tarkastus

Eristyskäsineiden virheellinen säilytys voi heikentää sähkösuojausta jo ennen kuin käsine ehtii työmaalle. Kuumuus, auringonvalo, otsoni, epäpuhtaudet ja mekaaninen rasitus voivat vaurioittaa kumia, vaikka käsineitä ei olisi käytetty. Ajantasainen sähkötarkastustieto on tärkeä, mutta se ei tee virheellisestä säilytyksestä hyväksyttävää eikä todista, että käsine on edelleen käyttökelpoinen vahingollisen altistumisen jälkeen.

Sähköasemilla, sähköyhtiöissä, uusiutuvan energian hankkeissa ja teollisuuden kunnossapitotiimeissä käytännön haasteena on hallita koko reitti varastosta työpisteeseen. Hyvin hoidettu säilytyskaappi suojaa vain vähän, jos käsineet viettävät seuraavan viikon työkaluja vasten taitettuina kuumassa ajoneuvossa. Tässä oppaassa kerrotaan, mitä vaatimuksia sovelletaan, mihin säilytysolosuhteissa on kiinnitettävä huomiota ja miten tarkastukset ja sähkökokeet liittyvät toisiinsa.

Mitkä vaatimukset koskevat säilytystä?

Aloita erottamalla tuotetta koskevat vaatimukset käytössä olevia tuotteita koskevista vaatimuksista. ASTM D120 käsittelee kumisia eristyskäsineitä tuotteina. ASTM F496 käsittelee käytössä olevien eristyskäsineiden ja -hihojen huoltoa. IEC 60903 koskee jännitteisenä työskentelyyn tarkoitettuja eristysmateriaalista valmistettuja käsineitä. Näillä asiakirjoilla on eri tarkoitukset; viittaus yhteen niistä ei automaattisesti osoita kaikkien sovellettavien työpaikkavaatimusten täyttymistä.

Yhdysvalloissa OSHA 29 CFR 1910.137 asettaa sähköä suojaaville varusteille nimenomaisia vaatimuksia. Sen säilytystä koskevien määräysten mukaan varusteet on suojattava valolta, äärilämpötiloilta, liialliselta kosteudelta, otsonilta sekä muilta haitallisilta aineilta ja olosuhteilta. OSHA edellyttää myös, että eristysvarusteet pidetään turvallisessa ja luotettavassa kunnossa.

Tämä sanamuoto on hyödyllinen, sillä se estää tulkitsemasta ”asianmukaista säilytystä” liian suppeasti. Käsineiden pitäminen poissa suorasta auringonvalosta ei riitä, jos kaappi sijaitsee otsonia tuottavan laitteen vieressä tai siinä säilytetään liuotinsäiliöitä. Säilytysympäristön olosuhteilla on merkitystä, ei vain sillä, onko kaapissa ovi.

Muilla markkinoilla on varmistettava sovellettavat kansalliset määräykset, käytettävän standardin painos, käsinevalmistajan ohjeet ja työnantajan sähköturvallisuusmenettely. IEC- ja ASTM-viittauksia ei pidä käsitellä keskenään vaihtokelpoisina. Jos tarvitaan numeerisia säilytysrajoja, ne on tarkistettava kyseisen käsinemallin dokumentaatiosta yleispätevän, perusteettoman lämpötila-alueen omaksumisen sijaan.

Kuumuus: tarkista säilytyspaikka, älä vain huonetermostaattia

Kuumuus nopeuttaa kumin vanhenemista. Huoli ei rajoitu äkilliseen tapahtumaan, kuten kosketukseen kuuman pinnan kanssa. Toistuva altistuminen korkeille lämpötiloille voi ajan mittaan edistää materiaalin heikkenemistä, etenkin jos siihen yhdistyy venymistä, likaantumista tai puutteellinen ilmanvaihto.

Ajoneuvossa säilyttäminen on tyypillinen heikko kohta. Ulkona pysäköidyn ajoneuvon suljetussa säilytystilassa olosuhteet voivat poiketa huomattavasti varastossa mitatuista olosuhteista. Toinen riskipaikka on lämmitintä, höyryputkea tai auringon lämmittämää seinää lähellä oleva kaappi. Huoneen lämpötilan mittaaminen oviaukolla ei välttämättä kerro, millaiselle lämpötilalle käsineet altistuvat.

Säilytä eristyskäsineet viileässä ja kuivassa paikassa valmistajan suosittelemien rajojen mukaisesti. Jos työpaikalla esiintyy säännöllisesti korkeita lämpötiloja, valvo sopivalla tavalla kaapin tai kuljetustilan todellisia olosuhteita. Päätä etukäteen, miten raja-arvojen ylityksistä ilmoitetaan ja miten ne arvioidaan. Lämpötilakirjauksesta on vain vähän hyötyä varusteiden käyttövalmiuden suojaamisessa, jos siihen ei liity toimintatapaa.

Myös kylmät olosuhteet on otettava huomioon. Noudata valmistajan käsittelyohjeita äläkä taivuta voimakkaasti jäykistyneitä käsineitä. Älä käytä lämpöpatteria, kuumailmapuhallinta tai muuta tilapäistä lämmitysmenetelmää käsineiden lämmittämiseen sopivaan käsittelylämpötilaan.

UV-säteily ja otsoni edellyttävät erillisiä suojatoimia

Auringonvalo altistaa kumin ultraviolettisäteilylle ja voi myös kuumentaa käsinettä. Kojelaudalle jätetty käsinepari altistuu siis kahdelle riskille samanaikaisesti. Avoimella hyllyllä ikkunan vieressä säilyttäminen on vähemmän ilmeinen riski, mutta sitäkin tulee välttää. ”Sisätiloissa” ei tarkoita samaa kuin valolta suojattuna.

Käytä asianmukaista suojapussia tai suljettua kaappia ja pidä käsineet poissa suorasta auringonvalosta ja keinotekoisista UV-lähteistä. Pussin tulee olla tarkoitettu kyseisille varusteille ja mahdollistaa niiden säilytys ilman taittumista tai puristumista. Älä oleta, että mikä tahansa läpinäkyvä pakkaus suojaa merkittävästi UV-säteilyltä.

Otsoni aiheuttaa toisenlaisen ongelman. Se voi vaurioittaa sille alttiita kumimateriaaleja etenkin silloin, kun materiaaliin kohdistuu jännitystä. Otsonia voi syntyä esimerkiksi sähkövalokaarista, tietyistä sähkölaitteista ja otsonia tuottavista laitteista. ”Sähkölaitetilaksi” kutsuttu tila ei siis automaattisesti sovellu sähköalan henkilönsuojainten säilytykseen; arvioi lähistöllä olevat laitteet ja olosuhteet.

Pieniin pintahalkeamiin on kiinnitettävä huomiota, mutta niiden syytä ei voi luotettavasti päätellä pelkän ulkonäön perusteella. Jos halkeamia havaitaan, poista käsineet käytöstä ja tutki yksittäisen parin lisäksi myös säilytysjärjestelyt. Vaurioituneiden käsineiden vaihtaminen korjaamatta altistumisen aiheuttajaa voi johtaa siihen, että seuraava pari altistuu samalle ongelmalle.

Käsineiden pakkaustavalla voi olla yhtä suuri merkitys kuin säilytyspaikalla

Säilytä käsineet niiden luonnollisessa muodossa ilman teräviä taitoksia, käännettyjä varsia, tiukkoja sidoksia tai niiden päälle painavia raskaita esineitä. Älä tunge useita pareja pussiin, joka on tarkoitettu yhdelle parille. Pitkittynyt muodonmuutos on merkki siitä, että pakkausta tai kaapin järjestelyä on muutettava.

Pidä käsineet erillään työkaluista, kiinnikkeistä, kaapelijätteistä, öljyistä, polttoaineista, liuottimista ja muista mahdollisesti haitallisista aineista. Puhtaalta näyttävässä työkalulaukussa voi silti olla teräviä roskia tai kemikaalijäämiä. Erillinen säilytys on luotettavampi toimintatapa kuin se, että työntekijöitä pyydetään etsimään vapaa nurkka yhteisestä säilytystilasta.

Myös nahkaiset suojakäsineet vaativat huomiota. Ne voivat tuoda työalueelta mukanaan kosteutta, likaa tai epäpuhtauksia. Noudata käsinevalmistajan ohjeita siitä, tuleeko suojakäsineet irrottaa säilytyksen ajaksi, äläkä jätä märkiä tai likaantuneita suojakäsineitä eristävää kumia vasten.

Puhdistuksen jälkeen anna käsineiden kuivua ohjeiden mukaisesti ennen niiden varastointia. Käytä vain hyväksyttyjä puhdistusmenetelmiä ja -aineita; korjaamoliuottimet eivät sovi niiden tilalle. Tarkasta myös pussi hiekan, vaurioiden ja kosteuden varalta. Puhtaiden käsineiden laittaminen takaisin likaiseen pussiin mitätöi puhdistuksen tarkoituksen.

Tarkastuksessa ja sähkökokeessa vastataan eri kysymyksiin

Tarkastuksessa arvioidaan, tekeekö näkyvä tai muuten havaittavissa oleva vaurio käsineestä käyttökelvottoman. Sähkökokeessa arvioidaan dielektristä suorituskykyä määrätyissä koeolosuhteissa. Kumpikaan ei korvaa toista. Ennen puhkeamista, kemikaalialtistusta tai vahingollista säilytystapahtumaa tehty koe ei osoita käsineen tämänhetkistä kuntoa.

OSHA 1910.137 edellyttää, että eristysvarusteet tarkastetaan vaurioiden varalta ennen jokaista käyttöpäivää ja välittömästi sellaisen tapahtuman jälkeen, jonka voidaan kohtuudella epäillä aiheuttaneen vaurion. Eristyskäsineille on tehtävä tarkastuksen lisäksi ilmatiiviystesti. Tämä on täsmällisempi vaatimus kuin yleinen ohje ”tarkasta säännöllisesti”. Kuukausittainen varastotarkastus ei korvaa vaadittua käyttöä edeltävää tarkastusta.

Tutki kämmen, kämmenselkä, sormet, sormien välit ja varsi valmistajan suosittelemalla tavalla. Kiinnitä erityistä huomiota seuraaviin:

• Reiät, repeämät, pistot, viillot tai materiaaliin uponneet vierasesineet.
• Halkeamat ja muu pinnan heikkeneminen.
• Turpoaminen, pehmeneminen, kovettuminen, tahmeus tai kimmoisuuden heikkeneminen.
• Likaantuminen tai muutokset, joiden syytä ei pystytä varmuudella selvittämään.

Tee ilmatiiviystesti sopivalla menetelmällä ja vältä liiallista täyttämistä. Täyttörajat ja -menettelyt tulee ottaa sovellettavista ohjeista tai standardista, ei improvisoidusta käytännöstä. Ilmatiiviystesti voi auttaa paljastamaan vuotoja, mutta se ei määritä käsineen jänniteluokitusta eikä korvaa dielektristä koetta.

Jos epäillään vauriota tai materiaalin heikkenemistä, aseta käsinepari karanteeniin, jotta sitä ei voida vahingossa ottaa käyttöön. Kirjaa havainto ja järjestä arviointi sovellettavan menettelyn mukaisesti. Työntekijän ei pitäisi joutua päättämään, onko epäilyttävä halkeama ”tarpeeksi pieni”, kun hän valmistautuu jännitteiseen työhön.

Pidä koevälit ja säilytystilanne yhteydessä toisiinsa

Yhdysvaltain työpaikoilla, joihin sovelletaan OSHA 1910.137 -määräystä, taulukossa I-5 määritellään kumisten eristyskäsineiden sähkökokeet ennen ensimmäistä käyttöönottoa ja sen jälkeen kuuden kuukauden välein. Muita kokeen käynnistäviä syitä ovat eristyskyvyn epäily, korjaus ja käyttö ilman suojakäsineitä sovellettavien määräysten mukaisesti. Taulukossa todetaan myös, että testattuja mutta käyttöönotamattomia varusteita ei saa ottaa käyttöön, ellei niille ole tehty sähkötarkastusta edeltävien 12 kuukauden aikana.

Nämä ovat kyseisessä tilanteessa sovellettavia viranomaisvaatimuksia, eivät yleispäteviä tarkastusvälejä kaikille maille tai ohjelmille. Pidä koepäivä, käyttöönottotilanne, käsineiden tunnistetiedot ja sovellettava seuraavan kokeen ajankohta jäljitettävinä. ”Käyttämätön” ei tarkoita, että käsine voidaan ottaa käyttöön määräämättömän ajan kuluttua, eikä voimassa oleva koepäivä syrjäytä hylättyä tarkastustulosta.

Laadi säilytysmenettely, joka toimii myös kenttäolosuhteissa

Hyödyllisin menettely kattaa kolme luovutustilannetta: varusteiden vastaanoton varastoon, luovutuksen käyttäjälle ja palautuksen työn jälkeen. Vastaanotettaessa tarkista tunnistetiedot, mukana tulevat asiakirjat, pakkauksen kunto ja koetilanne. Luovutettaessa varmista, että käsinepari soveltuu käyttöön eikä siinä ole säilytyksestä johtuvia vaurioita. Palautettaessa erota puhdistusta, arviointia tai koetta vaativat varusteet käyttövalmiista varusteista.

Myös kuljetus kuuluu menettelyyn. Määrittele, missä käsineitä saa kuljettaa, miten ne suojataan puristumiselta ja likaantumiselta sekä miten toimitaan poikkeavan altistumisen jälkeen. Suljettu pussi helpottaa käsittelyä ja suojaa valolta, mutta ei tee kuumasta ajoneuvon säilytystilasta lämpötilasäädeltyä.

Vuonna 2009 perustettu Hebei Jinneng Power Technology Co., Ltd. on erikoistunut JINPOWER-brändin sähköalan turvallisuusvarusteisiin. Sen toiminta kehityksen, valmistuksen, laadunvalvonnan ja asiakaspalvelun parissa tarjoaa asiaan liittyvän näkökulman: säilytysohjeiden on oltava käyttökelpoisia myös sen jälkeen, kun varusteet ovat lähteneet tehtaalta. Ostajien tulee hankkia kunkin toimitetun käsinemallin käsittelyohjeet ja vaatimustenmukaisuusasiakirjat sen sijaan, että he luottaisivat yleiseen brändiä koskevaan ilmoitukseen.

Käytännön auditointi kannattaa aloittaa vähiten hallitusta säilytyspaikasta: ajoneuvosta, väliaikaisesta työmaavarastosta tai palautuslaatikosta. Tarkista kuumuus, valo, kosteus, epäpuhtaudet ja puristuminen ja vertaa todellisia käytäntöjä valmistajan ohjeisiin ja sovellettaviin vaatimuksiin. Jos tiimi ei pysty selvittämään käsineparin tunnistetietoja, koetilannetta tai kuntoa mahdollisesti vahingollisen altistumisen jälkeen, pidä se poissa käytöstä, kunnes asia on selvitetty.