Requisiti di conservazione dei guanti isolanti: calore, esposizione ai raggi UV e ispezione

Una conservazione impropria dei guanti isolanti può compromettere la protezione elettrica prima ancora che un guanto arrivi sul luogo di lavoro. Calore, luce solare, ozono, contaminanti e sollecitazioni meccaniche possono danneggiare la gomma anche quando i guanti non sono stati utilizzati. Una registrazione aggiornata delle prove elettriche è importante, ma non rende accettabile una conservazione inadeguata né dimostra che un guanto sia ancora idoneo all’uso dopo un’esposizione dannosa.

Per le sottostazioni, le aziende di servizi pubblici, i progetti di energia rinnovabile e le squadre di manutenzione industriale, la sfida pratica consiste nel controllare l’intero percorso dal magazzino al luogo di lavoro. Un armadio ben gestito offre poca protezione se la settimana successiva i guanti restano piegati sotto gli attrezzi in un veicolo caldo. Questa guida spiega quali norme si applicano, quali condizioni di conservazione richiedono attenzione e come si integrano ispezioni e prove elettriche.

Quali requisiti regolano la conservazione?

Per prima cosa, occorre distinguere i requisiti relativi al prodotto da quelli applicabili durante l’uso. ASTM D120 riguarda i guanti isolanti in gomma come prodotti. ASTM F496 riguarda la cura dei guanti e delle maniche isolanti durante l’uso. IEC 60903 riguarda i guanti di materiale isolante per i lavori sotto tensione. Questi documenti hanno finalità diverse; il riferimento a uno di essi non dimostra automaticamente la conformità a tutti i requisiti applicabili sul luogo di lavoro.

Negli Stati Uniti, OSHA 29 CFR 1910.137 stabilisce requisiti espliciti per le attrezzature di protezione elettrica. Le disposizioni sulla conservazione impongono di proteggerle dalla luce, dalle temperature estreme, dall’umidità eccessiva, dall’ozono e da altre sostanze e condizioni nocive. OSHA richiede inoltre che le attrezzature isolanti siano mantenute in condizioni sicure e affidabili.

Questa formulazione è utile perché evita un’interpretazione riduttiva di «corretta conservazione». Tenere i guanti lontani dalla luce solare diretta non basta se l’armadio è accanto a una fonte che genera ozono o contiene recipienti di solventi. È importante la condizione dell’ambiente di conservazione, non semplicemente la presenza di una porta.

Negli altri mercati, verificare le norme nazionali applicabili, l’edizione della norma indicata, le istruzioni del produttore dei guanti e la procedura di sicurezza elettrica del datore di lavoro. I riferimenti IEC e ASTM non devono essere considerati intercambiabili. Se sono necessari limiti numerici di conservazione, ricavarli dalla documentazione del modello specifico di guanto, anziché adottare un intervallo di temperatura universale privo di fondamento.

Calore: controllare il luogo di conservazione, non solo il termostato della stanza

Il calore accelera l’invecchiamento della gomma. Il problema non si limita a eventi evidenti, come il contatto con una superficie calda. L’esposizione ripetuta a temperature elevate può contribuire al deterioramento nel tempo, soprattutto se associata a tensione, contaminazione o scarsa ventilazione.

Un punto debole tipico è la conservazione nei veicoli. Un vano chiuso lasciato all’aperto può raggiungere condizioni molto diverse da quelle registrate in magazzino. Un altro è un armadio vicino a un riscaldatore, a un tubo del vapore o a una parete esposta al sole. Misurare la temperatura all’ingresso della stanza non rivela necessariamente quella a cui sono esposti i guanti.

Per conservare i guanti isolanti, scegliere un luogo fresco e asciutto, entro i limiti raccomandati dal produttore. Se sul posto si registrano regolarmente temperature elevate, valutare la temperatura effettiva dell’armadio o del vano di trasporto mediante un monitoraggio adeguato. Stabilire in anticipo come segnalare e valutare eventuali superamenti dei limiti. Una registrazione della temperatura senza una regola d’intervento contribuisce poco a garantire la prontezza delle attrezzature.

Occorre considerare anche le basse temperature. Seguire le istruzioni del produttore per la manipolazione ed evitare di flettere con forza i guanti che si sono irrigiditi. Non usare radiatori, pistole termiche o altri metodi di riscaldamento improvvisati per riportarli a una temperatura di manipolazione più comoda.

L’esposizione ai raggi UV e all’ozono richiede misure di controllo separate

La luce solare espone la gomma ai raggi ultravioletti e può anche riscaldare il guanto. Un paio lasciato sul cruscotto è quindi esposto a due rischi contemporaneamente. Anche la conservazione su uno scaffale aperto accanto a una finestra, meno evidente, va evitata. «Al chiuso» non significa necessariamente al riparo dalla luce.

Utilizzare una custodia protettiva adeguata o un armadio chiuso e tenere i guanti lontani dalla luce solare diretta e dalle sorgenti artificiali di raggi UV. La custodia deve essere adatta all’attrezzatura e consentire di conservarla senza pieghe o compressioni. Non presumere che un imballaggio trasparente qualsiasi offra una protezione efficace dai raggi UV.

L’ozono presenta un problema diverso. Può aggredire la gomma vulnerabile, soprattutto quando il materiale è sottoposto a tensione. Le fonti possono includere archi elettrici, alcune apparecchiature elettriche e dispositivi che generano ozono. Di conseguenza, un locale definito «sala apparecchiature elettriche» non è automaticamente adatto alla conservazione dei DPI elettrici: occorre valutare le apparecchiature e le condizioni presenti nelle vicinanze.

Le sottili screpolature superficiali richiedono attenzione, ma il solo aspetto non consente di stabilirne con certezza la causa. Se si rilevano screpolature, ritirare i guanti dal servizio ed esaminare sia le modalità di conservazione sia il singolo paio. Sostituire i guanti danneggiati senza correggere l’esposizione può esporre allo stesso problema il paio successivo.

Il modo in cui i guanti sono riposti può essere importante quanto il luogo in cui vengono conservati

Conservare i guanti nella loro forma naturale, evitando pieghe nette, polsini ripiegati, fasce strette e oggetti pesanti appoggiati sopra. Non forzare più paia in una custodia progettata per un solo paio. Una deformazione persistente indica che occorre modificare l’imballaggio o la disposizione nell’armadio.

Tenere i guanti separati da attrezzi, elementi di fissaggio, spezzoni di cavo, oli, carburanti, solventi e altri materiali potenzialmente dannosi. Una borsa porta-attrezzi dall’aspetto pulito può comunque contenere detriti taglienti o residui chimici. La conservazione in un apposito spazio dedicato è una misura più affidabile che chiedere ai lavoratori di trovare un angolo libero in un vano condiviso.

Anche i guanti protettivi in pelle richiedono attenzione. Possono trasferire umidità, sporco o contaminanti dall’area di lavoro. Seguire le istruzioni del produttore dei guanti per stabilire se i protettori debbano essere rimossi durante la conservazione e non lasciare protettori bagnati o contaminati a contatto con la gomma isolante.

Dopo la pulizia, lasciare asciugare i guanti secondo le istruzioni prima di riporli. Utilizzare esclusivamente metodi e prodotti di pulizia approvati: i solventi da officina non sono un’alternativa. Controllare che la custodia non contenga granelli di sporco e che non sia danneggiata o umida. Riporre guanti puliti in una custodia sporca vanifica lo scopo della pulizia.

L’ispezione deve rispondere a una domanda diversa da quella delle prove elettriche

L’ispezione verifica se danni visibili o comunque rilevabili rendono il guanto inadatto all’uso. Le prove elettriche valutano le prestazioni dielettriche in condizioni di prova prescritte. Nessuna delle due sostituisce l’altra. Una prova eseguita prima di una perforazione, di un’esposizione chimica o di un evento di conservazione dannoso non può stabilire le condizioni attuali del guanto.

Ai sensi di OSHA 1910.137, le attrezzature isolanti devono essere ispezionate per rilevare eventuali danni prima dell’uso di ogni giornata e immediatamente dopo un incidente che si sospetta ragionevolmente possa averle danneggiate. I guanti isolanti devono essere sottoposti anche a una prova di gonfiaggio ad aria durante l’ispezione. È un requisito più specifico di un’indicazione generica come «controllare regolarmente». Un controllo mensile in magazzino non sostituisce l’esame richiesto prima dell’uso.

Esaminare il palmo, il dorso, le dita, gli spazi tra le dita e il polsino secondo la procedura raccomandata dal produttore. Prestare particolare attenzione a:

• Fori, strappi, perforazioni, tagli o corpi estranei inglobati.
• Screpolature e altri segni di deterioramento superficiale.
• Gonfiore, rammollimento, indurimento, appiccicosità o perdita di elasticità.
• Contaminazione o alterazioni di cui non si riesce a determinare con sicurezza la causa.

Eseguire la prova di gonfiaggio ad aria con un metodo adeguato ed evitare di gonfiare eccessivamente il guanto. I limiti e le procedure di gonfiaggio devono essere ricavati dalle istruzioni o dalla norma pertinente, non da prassi improvvisate. La prova ad aria può aiutare a rilevare perdite, ma non determina la classe di tensione del guanto né sostituisce le prove dielettriche.

Se si sospettano danni o deterioramento, mettere il paio in quarantena per evitare che venga assegnato per errore. Registrare quanto osservato e predisporre una valutazione secondo la procedura applicabile. Un lavoratore non dovrebbe essere costretto a decidere se una screpolatura dubbia sia «abbastanza piccola» mentre si prepara a lavorare su impianti sotto tensione.

Collegare gli intervalli di prova allo stato di conservazione

Per i luoghi di lavoro statunitensi soggetti a OSHA 1910.137, la Tabella I-5 prescrive prove elettriche dei guanti isolanti in gomma prima della prima assegnazione e successivamente ogni sei mesi. Tra le altre condizioni che richiedono ulteriori prove figurano indicazioni che fanno dubitare del potere isolante, le riparazioni e l’uso senza protettori, nel rispetto delle disposizioni applicabili. La tabella specifica inoltre che le attrezzature sottoposte a prova ma non assegnate non possono essere messe in servizio se non sono state sottoposte a prova elettrica nei 12 mesi precedenti.

Si tratta di requisiti normativi applicabili in quel contesto, non di intervalli universali validi per ogni paese o programma. Mantenere tracciabili la data della prova, lo stato di assegnazione, l’identificazione del guanto e il requisito applicabile per la prova successiva. «Non utilizzato» non significa che il guanto possa essere assegnato a tempo indeterminato e «entro la data di scadenza della prova» non prevale su un’ispezione non superata.

Definire una procedura di conservazione efficace anche sul campo

La procedura più utile copre tre passaggi di consegna: il ricevimento a magazzino, l’assegnazione all’utilizzatore e il rientro dopo il lavoro. Al ricevimento, verificare l’identificazione, la documentazione allegata, le condizioni dell’imballaggio e lo stato delle prove. Al momento dell’assegnazione, confermare che il paio sia idoneo all’uso e non presenti danni legati alla conservazione. Al rientro, separare le attrezzature che necessitano di pulizia, valutazione o prove da quelle pronte all’uso.

La procedura deve includere anche il trasporto. Stabilire dove è consentito trasportare i guanti, come proteggerli da schiacciamento e contaminazione e cosa fare dopo un’esposizione anomala. Una custodia chiusa aiuta a proteggere i guanti durante la manipolazione e dalla luce, ma non mantiene a temperatura controllata un vano caldo di un veicolo.

Fondata nel 2009, Hebei Jinneng Power Technology Co., Ltd. è specializzata in attrezzature per la sicurezza elettrica con il marchio JINPOWER. L’attività nei settori dello sviluppo, della produzione, del controllo qualità e del servizio clienti offre una prospettiva pertinente: le istruzioni di conservazione devono restare applicabili anche dopo che le attrezzature hanno lasciato lo stabilimento. Per ciascun modello di guanto fornito, gli acquirenti dovrebbero richiedere le istruzioni di manipolazione applicabili e la documentazione di conformità, anziché affidarsi a una dichiarazione generica sul marchio.

Un audit pratico parte dal luogo meno controllato: il veicolo, il deposito temporaneo in cantiere o il contenitore per i resi. Verificare la presenza di calore, luce, umidità, contaminazione e compressione, quindi confrontare le prassi effettive con le istruzioni del produttore e i requisiti applicabili. Se non è possibile stabilire l’identità, lo stato delle prove o le condizioni di un paio dopo una possibile esposizione dannosa, non rimetterlo in servizio finché la situazione non è stata chiarita.