Gli stivali isolanti possono screpolarsi durante lo stoccaggio anche quando le suole mostrano pochi segni di usura. La gomma continua a invecchiare mentre l’attrezzatura resta inutilizzata su uno scaffale, e il calore, la luce solare, l’ozono, la contaminazione chimica o una deformazione prolungata possono accelerare questo processo. Se un paio usato raramente presenta fessure intorno alla caviglia o alla punta, il problema potrebbe dipendere dalle condizioni di stoccaggio, anziché dall’uso eccessivo. Questi difetti possono compromettere la protezione elettrica e lasciare i team di manutenzione a gestire reclami relativi ad attrezzature apparentemente “nuove”.

Per conservare efficacemente gli stivali isolanti, è necessario controllare sia l’esposizione sia le sollecitazioni fisiche: tenerli puliti e completamente asciutti, proteggerli dalla luce e dalle fonti di ozono e riporli senza piegarli né comprimerli.Qualsiasi paio che presenti crepe visibili deve essere messo immediatamente in quarantena e non assegnato a lavori elettrici. Il solo aspetto non consente di confermare l’integrità elettrica e migliorare le condizioni di stoccaggio non può ripristinare la gomma già deteriorata.

Perché la gomma si deteriora anche se non viene usata

“Non usato” descrive la storia di usura, non le condizioni del materiale. Le mescole di gomma utilizzate nelle calzature protettive per lavori elettrici possono subire cambiamenti dovuti all’ossidazione e ad altri meccanismi di invecchiamento. La loro resistenza dipende dalla formulazione, dalla struttura e dalla storia di esposizione. Anche un paio nella confezione originale può deteriorarsi se la confezione è collocata accanto a un riscaldatore o permette all’ozono e ai vapori chimici di raggiungere il materiale.

Il calore e la luce accelerano l’invecchiamento

Le temperature elevate possono accelerare i cambiamenti chimici nella gomma, riducendone infine l’elasticità e favorendo l’indurimento o la formazione di crepe. La luce solare diretta comporta anche l’esposizione ai raggi ultravioletti e può riscaldare gli stivali oltre la temperatura dell’aria circostante. Uno scaffale accanto a una finestra, un armadio contro una parete di processo calda o un veicolo di servizio parcheggiato possono quindi essere luoghi inadatti, anche se l’area sembra pulita.

È opportuno prestare attenzione anche ai cicli di temperatura. Se gli stivali vengono spostati da un magazzino freddo a un locale caldo e umido, può formarsi condensa. La gomma fredda può essere meno flessibile, quindi forzare l’apertura di uno stivale raffreddato o raddrizzare un gambale compresso può causare danni. Lasciare che le calzature raggiungano naturalmente condizioni normali per la manipolazione; non usare un riscaldatore per accelerarne il riscaldamento o l’asciugatura.

I danni da ozono possono concentrarsi nelle aree sottoposte a tensione

L’ozono può attaccare le gomme sensibili, soprattutto quando il materiale è sottoposto a tensione. A seconda della mescola, possono comparire sottili crepe sulle superfici tese, vicino a un gambale piegato, a una piega della caviglia o a una punta deformata. Questi schemi possono suggerire una possibile causa, ma da soli non la dimostrano.

Tra le potenziali fonti di ozono vi sono le apparecchiature che producono scintille o scariche elettriche, come alcuni motori, dispositivi di commutazione e purificatori d’aria che generano ozono. Non presumere che ogni apparecchio elettrico provochi un’esposizione nociva. Valuta le apparecchiature e la disposizione effettive del luogo di stoccaggio e tieni le calzature protettive lontane dalle probabili fonti, anziché affidarti alla confezione come unica barriera.

I prodotti chimici possono alterare la gomma prima che compaiano le crepe

Olio, grasso, carburanti, solventi e prodotti di pulizia incompatibili possono ammorbidire, gonfiare, indurire o danneggiare in altro modo i materiali delle calzature. La resistenza chimica varia da una mescola all’altra; un detergente adatto ai normali stivali da lavoro potrebbe non essere adatto agli stivali isolanti elettrici. I residui lasciati sulla superficie possono continuare ad agire durante tutto il periodo di stoccaggio.

Appiccicosità, rigidità insolita, rigonfiamento o deformazione della superficie possono comparire prima delle crepe evidenti. I team di manutenzione dovrebbero quindi registrare i cambiamenti di consistenza e forma, non soltanto le fessure visibili. Evitare balsami, prodotti per pneumatici, disinfettanti e smacchiatori a base di solventi non approvati, anche se migliorano l’aspetto della superficie.

Piegare gli stivali trasforma un’abitudine di stoccaggio in un punto di sollecitazione

Se il gambale di uno stivale viene ripiegato per mesi, rimane sottoposto a sollecitazione lungo la stessa piega. Le scatole pesanti collocate sopra le calzature possono appiattire la punta o deformare la caviglia. Anche cinghie strette, ganci sottili e supporti che allargano l’apertura creano sollecitazioni localizzate simili. Invecchiamento e deformazione spesso agiscono insieme: un materiale che ha perso elasticità è meno in grado di sopportare una piega persistente.

Usare il tipo di danno per orientare l’indagine

Quando un reclamo riguarda stivali usati pochissimo, conserva le prove prima di pulirli o maneggiarli. Fotografa ciascuno stivale, la confezione e la posizione di stoccaggio. Registra l’identificazione del prodotto, la data di ricezione, la cronologia delle assegnazioni, i prodotti di pulizia utilizzati e ogni esposizione nota al calore o a sostanze chimiche. Confronta i paia interessati con le scorte conservate altrove, mantenendo separati i prodotti sospetti.

Queste osservazioni sono indizi utili per la ricerca delle cause, non prove della causa principale. Difetti simili nell’aspetto possono derivare da esposizioni diverse e possono contribuire anche problemi di costruzione. Evita di classificare ogni crepa come danno da ozono o ogni guasto precoce come difetto di fabbricazione senza informazioni a supporto.

Ispezionare senza causare ulteriori danni

Inizia dalle istruzioni di ispezione del produttore relative allo specifico modello di calzatura. Gli stivali isolanti elettrici, le sovrascarpe dielettriche e le altre calzature protettive possono avere strutture e requisiti diversi. Verifica che il prodotto sia destinato al rischio elettrico in questione; i normali stivali impermeabili in gomma non sono un sostituto.

1. Controllare l’identificazione e la cronologia. Verifica il modello, la classificazione o il livello di isolamento elettrico e i registri di ispezione o prova disponibili. L’identificazione mancante o una cronologia di utilizzo incerta impediscono di decidere in modo affidabile se rimettere il prodotto in servizio.
2. Esaminare le superfici pulite con una buona illuminazione. Controlla i gambali, le transizioni alla caviglia, le punte, i talloni, le suole e le aree incollate. Verifica anche le superfici interne accessibili per individuare danni o contaminazione.
3. Controllare anche altri difetti oltre alle crepe. Tagli, forature, abrasioni, distacchi, oggetti incastrati, rigonfiamenti, appiccicosità e indurimento anomalo possono rendere le calzature inadatte.
4. Effettuare solo le manipolazioni delicate consentite dalle istruzioni. Se consentito, una leggera flessione può rivelare difetti nascosti nelle pieghe. Non piegare bruscamente, allungare o rovesciare gli stivali, a meno che il produttore non lo consenta espressamente.
5. Registrare e isolare le attrezzature dubbie. Etichetta il paio e tienilo fisicamente separato dalle scorte pronte per l’assegnazione, così da evitare che venga rimesso in circolazione accidentalmente.

Non considerare automaticamente accettabile, ai fini della protezione elettrica, alcuna dimensione di crepa visibile. Un difetto che sembra superficiale può estendersi più di quanto appaia, mentre il deterioramento elettrico può essere presente anche in assenza di crepe visibili. L’ispezione visiva e la prova elettrica verificano aspetti diversi; nessuna delle due deve essere utilizzata al di fuori dei relativi criteri di accettazione.

Quando il produttore, i requisiti applicabili o il programma di sicurezza sul lavoro prevedono prove dielettriche periodiche, affidati a una procedura di prova qualificata e adeguata a quel tipo di calzatura. Non improvvisare una prova con un multimetro, un conduttore sotto tensione o un’attrezzatura assemblata localmente. Il superamento di una prova elettrica non annulla i criteri di scarto relativi alle condizioni fisiche.

Organizzare lo stoccaggio in base ai requisiti delle calzature

Attieniti alle specifiche del produttore in materia di temperatura, umidità, confezionamento e durata di stoccaggio, anziché applicare limiti universali. Le formulazioni della gomma variano, quindi un intervallo di temperatura o una durata di conservazione generici possono dare un falso senso di sicurezza. Se le istruzioni non sono disponibili, richiedile prima di approvare una modalità di stoccaggio a lungo termine.

Pulire prima di riporre e asciugare completamente

Rimuovi tempestivamente la contaminazione usando soltanto metodi e prodotti approvati. Non riporre calzature sporche con l’intenzione di pulirle prima dell’uso successivo. Presta attenzione alle scanalature delle suole e ai punti di giunzione tra i componenti, dove i residui possono passare inosservati.

Asciuga naturalmente l’interno e l’esterno in condizioni adeguate, lontano dalla luce solare diretta e dalle fonti di calore. Una fodera bagnata o l’acqua intrappolata nella confezione possono causare problemi di umidità anche quando l’esterno sembra asciutto. Non sigillare stivali umidi in sacchetti e non usare termosifoni, pistole ad aria calda o superfici calde per accelerare l’asciugatura.

Proteggere la forma senza allungare il materiale

Riponi gli stivali mantenendone la forma naturale e lasciando spazio sufficiente affinché gli oggetti adiacenti non li deformino. Evita di piegare i gambali, incastrare strettamente gli stivali uno nell’altro o impilare oggetti pesanti sopra le confezioni. Se necessario, usa supporti approvati dal produttore; gli inserti improvvisati non devono allungare la gomma né introdurre materiali incompatibili.

La confezione originale può contribuire a proteggere da luce, polvere e contatti accidentali, se è integra e in condizioni adeguate. Non dimostra che il luogo di stoccaggio sia idoneo. La confezione deve essere usata secondo le istruzioni, senza intrappolare umidità né costringere gli stivali a mantenere una piega permanente.

Separare i DPI elettrici dai prodotti chimici per la manutenzione

Un armadio condiviso per la manutenzione può contenere detergenti spray, lubrificanti, contenitori di carburante e componenti elettrici di ricambio. È pratico, ma può esporre le calzature a fuoriuscite, vapori o apparecchiature che generano ozono. Predisponi un luogo dedicato, lontano da queste fonti, dalla luce solare e dalle apparecchiature calde.

Controlla le condizioni nel punto in cui vengono effettivamente riposti gli stivali, non soltanto quelle indicate dal termostato della stanza. Uno scaffale alto o un armadio chiuso possono essere più caldi dell’area di lavoro occupata. Rivaluta il luogo quando cambiano le apparecchiature vicine, la ventilazione o lo stoccaggio dei prodotti chimici.

Prevenire i reclami successivi con il controllo delle scorte

Una procedura di stoccaggio dovrebbe collegare ricezione, assegnazione, restituzione e ispezione. Registra le condizioni all’arrivo e associa l’identificazione del prodotto e le istruzioni a ogni paio o gruppo di scorte tracciabile. Per le calzature restituite, registra le esposizioni note e la cronologia della pulizia prima di reinserirle nell’inventario. Tieni le scorte disponibili, in attesa di ispezione, in quarantena e scartate chiaramente separate.

Ruota le scorte in conformità ai requisiti del produttore, ma non presumere che il paio più vecchio sia sicuro da assegnare solo perché non è mai stato usato. Controllane le condizioni prima dell’assegnazione e dell’uso e verifica eventuali requisiti applicabili di ispezione, prova o dismissione. Le date di ricezione garantiscono la tracciabilità, ma non determinano la durata residua di servizio.

Quando un paio mostra un deterioramento riconducibile allo stoccaggio, ispeziona gli altri paia conservati sullo stesso scaffale, con la stessa disposizione di confezionamento o con una storia di esposizione simile. Sostituire solo il paio visibilmente danneggiato non elimina la causa di fondo. Danni ripetuti a scorte conservate in condizioni simili richiedono una quarantena più ampia e una revisione documentata dell’ambiente e delle modalità di manipolazione.

Decidere se un paio danneggiato può tornare in servizio

Non levigare le crepe, riempirle con adesivo, applicare un rivestimento o coprirle con nastro adesivo per far sembrare gli stivali utilizzabili. Un trattamento estetico non dimostra il ripristino delle prestazioni dielettriche e può nascondere difetti alle ispezioni successive. Le riparazioni devono essere prese in considerazione soltanto quando il produttore autorizza espressamente un metodo e definisce la procedura di accettazione richiesta.

Tieni gli stivali crepati o altrimenti sospetti fuori dal servizio elettrico in attesa di valutazione e sostituiscili quando sono soddisfatti i criteri di scarto. Per i difetti non chiari, fornisci al produttore o a un valutatore qualificato fotografie, identificazione, cronologia dello stoccaggio e informazioni sulla pulizia. Le calzature la cui identità, condizione o conformità alle prove richieste non può essere accertata devono restare indisponibili per l’assegnazione. Contrassegna chiaramente i paia scartati e segui la procedura di smaltimento sul luogo di lavoro, affinché non rientrino nell’inventario dei dispositivi di protezione.