Сменяйте изолираните ботуши веднага щом вече не могат да осигуряват предвидима електрическа и механична защита в реални работни условия. При ежедневна работа с електрически инсталации този момент често настъпва, преди ботушите да изглеждат напълно износени. Чистата горна част и неповредената подметка не означават автоматично, че изолацията все още е надеждна. Малки разрези, дълбоки пукнатини при огъване, отделяне на подметката, втвърдяване на гумата, загуба на грайфера или замърсяване, което не може да бъде напълно отстранено, може вече да са достатъчни, за да бъдат извадени от употреба.

Първото практическо правило е просто: всички изолирани ботуши, които показват повреда, разкриваща вътрешни слоеве, шевни канали, вградена армировка или линии на свързване, трябва да се считат за негодни за работа с електрически инсталации. Същото важи, когато ботушът е пробит от метални стружки, краища на проводници, остър чакъл или отпадъци около помещения с комутационна апаратура, кабелни траншеи, площадки за поддръжка или строителни зони. Пробивът може да бъде тесен и лесен за пропускане, особено в предната част и при петата, но щом външната изолационна бариера бъде нарушена, първоначалното ниво на защита вече не може да се приема за гарантирано.

Видимото износване е само част от решението

Много решения за подмяна се вземат твърде късно, тъй като вниманието е насочено само към очевидните повреди. Изолираните ботуши обикновено се повреждат постепенно. Повтарящото се огъване при пръстите, глезена и свода може да създаде фини повърхностни пукнатини много преди да се появи пълно разцепване. Маслена мъгла, почистващи разтворители, мокър бетонен разтвор, въглищен прах, пепел, сол и излагане на UV лъчи също могат да променят повърхностните свойства на гумените или полимерните съединения. Ботушът може все още да е удобен, докато материалът вече започва да става твърд, крехък, лепкав или необичайно мек. Всяка от тези промени може да показва стареене или химическо увреждане на съединението.

Честа грешка на терен е годността за употреба да се оценява само по водоустойчивостта. Ботушът може все още да не пропуска вода и въпреки това да е неподходящ за електрическа защита. Друга грешка е да се предполага, че тежката и дебела подметка винаги означава по-добра изолация. Електрозащитните обувки зависят от целостта на материала, постоянството на производството и състоянието при употреба, а не само от дебелината.

Ако грайферът на външната подметка е износен до гладкост в зоните с най-силен контакт, може да се наложи подмяна още преди да бъде поставен под въпрос изолационният ефект. Сцеплението е важно, тъй като загубата на опора около оборудване под напрежение, мокри подове или стоманени платформи за достъп може да доведе до същата последователност от инциденти като директния електрически контакт. Щом дълбочината на грайфера стане твърде малка за надеждно сцепление, ботушът вече не изпълнява пълноценно предназначението си.

Условия, които обикновено изискват незабавно изваждане от употреба

Някои ситуации не изискват продължително обсъждане. Ако изолираните ботуши имат някое от следните увреждания, подмяната обикновено е по-безопасното решение:

• Пукнатини, които се отварят, когато ботушът се огъне на ръка, особено по горната предна част или около страничната стена.
• Отделяне между подметката и горната част, дори ако изглежда ограничено само до ръба при пръстите.
• Следи от изгаряне, повреди от електрическа дъга, разтопени участъци или топлинна деформация вследствие на работа в близост до повредено оборудване или горещи повърхности.
• Трайно замърсяване с масло, гориво, хидравлична течност, боя, проводим прах или химически агенти, които могат да променят изолационното съединение.
• Дълбоко изтриване, което намалява неравномерно външния слой, особено при петата или възглавничката на ходилото.
• Всякакъв ремонт, извършен с универсално лепило, уплътнител, ремонтна гума или шевове, които не са предназначени за електрозащитни обувки.

Импровизираният ремонт е особено рисков. Лепило, което е подходящо за обикновени гумени или работни ботуши, може да промени гъвкавостта, да задържа влага или да прикрие повреден участък по време на проверка. След като ремонтът покрие дефекта, последващото изпитване и визуалният преглед стават по-малко надеждни.

Кога изпитването е по-важно от външния вид

Някои изолирани ботуши се използват в среди, в които визуалната проверка не е достатъчна. Повтарящият се контакт с влажни повърхности, фин проводим прах или почистващи химикали може да остави малко външни следи, като същевременно влоши характеристиките. При такива условия решението за подмяна може да зависи от записите за проверките и интервалите за електрическо изпитване, а не само от външния вид.

Ако приложимата работна практика или процедурата на обекта изисква диелектрично изпитване, ботушите трябва да бъдат извадени от употреба, когато не издържат изпитването, когато не могат да бъдат изпитани при валидни условия или когато идентификационната маркировка е станала нечетлива и проследимостта е изгубена. Проследимостта е важна, тъй като без четлив размер, клас, партида или препратка към изпитване е трудно да се потвърди дали изделието все още съответства на предназначеното му натоварване.

Ботушите трябва да бъдат сменени и ако са били съхранявани неправилно за продължителни периоди. Притискането под тежки товари, сгъването в транспортни кутии, продължителната топлина във vehicles или пряката слънчева светлина в контейнерите на обекта могат да състарят изолационните материали още преди началото на честата употреба. Чифт, който изглежда нов след съхранение, не е автоматично равностоен на чифт, съхраняван при контролирани условия.

Експлоатационният живот се определя от употребата, а не от една календарна дата

Няма универсална възраст за подмяна, която да е подходяща за всеки чифт изолирани ботуши. Ежедневната употреба върху гладка вътрешна настилка е много различна от ежедневната употреба върху груб инертен материал, стъпала на стълби, площадки с разпръсната арматура или кални открити подстанции. В една среда ограничаващият фактор може да бъде износването на подметката. В друга това може да са замърсяването, умората от огъване или температурните цикли.

Студеното време може да ускори втвърдяването и образуването на пукнатини, когато ботушите се огъват многократно след съхранение при ниски температури. Горещото време може да омекоти някои съединения, като ги направи по-уязвими към разрези и деформации. Ако ботушите редовно се сушат твърде близо до нагреватели или се оставят върху капаци на двигатели, материалът може да се втвърди неравномерно и полезният му живот да се съкрати.

Управлението на влагата във вътрешността на ботуша също е важно. Постоянното изпотяване, лошите навици за сушене и задържаната влага около стелките могат да повредят вътрешната конструкция, да насърчат използването на прекалено агресивни средства за контрол на миризмата и да затруднят откриването на следите от износване. Обръщането на ботуша с подметката нагоре след смяна и оставянето му да изсъхне естествено в проветриво помещение е по-защитно от принудителното нагряване.

В смесени работни зони електрическата защита може да взаимодейства и с мерките за контрол на статичното електричество. В работни маси или монтажни зони, където електростатичният разряд изисква внимание, подови принадлежности катоESD Anti-static Mats могат да бъдат част от цялостната конфигурация, но те не удължават използваемия живот на изолираните ботуши и не компенсират износените обувки. Ботушът все пак трябва да бъде оценяван самостоятелно според състоянието му и предназначеното електрическо натоварване.

Признаци, които често се подценяват

Някои от най-важните признаци за подмяна на пръв поглед изглеждат незначителни.

Прашната или избледняла повърхност може да означава атмосферно износване. Лепкавите участъци могат да подсказват химическа атака. Ботуш, който вече не възстановява формата си след притискане, може да е загубил еластичността си. Ако горният ръб започне да се навива, стеблото се свива необичайно лесно или подметката се усеща неравномерна под ходилото, вътрешната конструкция може вече да е нарушена. Дори стелките могат да дадат насоки: ако стелката се износва на едно място много по-бързо от преди, ходилото може да заема различна позиция поради деформация на междинната или външната подметка.

Друг често пренебрегван проблем са вградените проводими отпадъци. Фини телени нишки, метални трески и частици от шлифоване могат да се забият в подметката. Ако не могат да бъдат напълно отстранени без разрязване на повърхността, подмяната обикновено е по-подходящият избор. Оставянето на вграден метал на място е трудно защитимо в електрическа среда.

След необичайни събития може да се наложи подмяна дори без видими повреди

Ботушите, участвали в електрически инцидент, изложени на светкавично въздействие или претърпели силен механичен удар, изискват повишено внимание. Ако са били използвани по време на опасно събитие, свързано с контакт с оборудване под напрежение, паднал остър предмет или потапяне в замърсена вода, не трябва да се приема, че продължителната им употреба е безопасна само защото външната им повърхност изглежда нормално. Вътрешни токопроводящи пътища, скрити пробиви или топлинни повреди може да не се откриват лесно при рутинна визуална проверка.

Наводнените зони създават отделен проблем. Застоялата вода може да пренася замърсявания, соли, метални фини частици и остатъци от производствени процеси. Ако изолираните ботуши са били потопени при такива условия, почистването може да не възстанови напълно увереността в тях, особено когато замърсяването проникне в шевовете, релефните кухини на подметката или зоните със сваляща се подплата. В такъв случай подмяната често е по-лесно обоснована от продължителната повторна употреба.

Навици за проверка, които водят до по-точно определяне на момента за подмяна

Решенията за подмяна се подобряват, когато проверката се извършва при нормално боравене, а не се оставя само за официални одити. Огънете леко ботуша и наблюдавайте поведението на пукнатините. Прокарайте ръка по ръба на подметката, за да проверите за отделяне. Проверете кухините на грайфера за задържани отпадъци. Сравнете левия и десния ботуш, тъй като асиметричното износване често разкрива проблем по-рано, отколкото прегледът на един ботуш поотделно.

Внимание трябва да се обръща и на зоната около задната част на обувката и глезена, където многократното обуване и събуване може да деформира конструкцията. Ако обуването става значително по-лесно в сравнение с началото на употребата, това удобство всъщност може да означава, че стеблото е омекнало или се е разтегнало прекомерно.

Методът на почистване влияе върху качеството на проверката. Калта трябва да се отстранява с вода и мек почистващ препарат, подходящ за материала. Агресивните разтворители могат временно да направят повърхността да изглежда по-чиста, като същевременно ускорят стареенето. Полиращи средства, спрейове за покритие или препарати, които оставят лъскав филм, могат да прикрият разрези и трябва да се използват внимателно, освен ако не са ясно съвместими с материала на ботуша и защитната му функция.

Подмяната не е същото като редуването на обувките

Някои екипи редуват няколко чифта, за да осигурят време за сушене и да намалят натрупването на ежедневно износване. Това може да бъде разумно, но редуването не заменя критериите за извеждане от употреба. Чифт, използван рядко и съхраняван в шкаф в продължение на месеци, все пак може да се нуждае от подмяна, ако повърхността му е състарена, ако грайферът се е втвърдил или ако условията на съхранение са били лоши. Чифт, използван интензивно, може да се наложи да бъде изваден от употреба бързо, дори ако е бил използван за кратък период.

Опаковката и транспортирането преди първата употреба също могат да имат значение. Ботуши, които пристигат силно огънати, притиснати под товар или изложени на екстремни складови условия, трябва да бъдат проверени преди въвеждане в експлоатация. Деформацията от транспортирането не винаги изчезва напълно, а натоварените участъци могат по-късно да се превърнат в първите места на напукване.

Самата промяна на цвета обикновено не е причина за подмяна, но промените по повърхността, свързани със замърсяване или стареене, са. Това важи независимо дали материалът е черен, сив, син, зелен или с друго стандартно индустриално покритие. Подобна предпазливост е необходима и в работни зони, които съчетават електрически подови настилки и подови настилки за контрол на статичното електричество; дори ако наблизо се използватESD Anti-static Mats, подмяната на обувките все още зависи от състоянието на изолацията, целостта на грайфера и историята на излагане.

Често срещани погрешни преценки, поради които износените ботуши се използват твърде дълго

Една погрешна преценка е да се изчаква появата на видима дупка. Когато се появи дупка, други механизми на повреда, като напукване, отделяне или влошаване на материала, може да са съществували от доста време. Друга грешка е прекомерното доверие в удобството. Ботушът може да остане удобен дори след като външната подметка е изтъняла или страничната стена е започнала да отслабва.

Съществува и тенденция да се обръща внимание на горната част, а долната да се пренебрегва. Подметката обаче често е частта, която е най-силно изложена на абразивни повърхности, остри отпадъци, проводими замърсявания и застояла вода. Обръщането на ботуша след всяка употреба е един от най-простите начини за ранно откриване на признаци за подмяна.

Накрая, много хора продължават да използват даден чифт, защото повредата изглежда лесна за заобикаляне: „само за сухи работи на закрито“, „само за кратка смяна“ или „само като резервен чифт“. Тази логика е слаба, когато обувките трябва да осигуряват електрическа защита. Щом състоянието е съмнително, ограничената употреба не възстановява надеждността.

Изолираните ботуши трябва да бъдат сменени, когато състоянието на материала, конструкцията, чистотата, изпитателният статус или грайферът вече не осигуряват надеждна защита при реалните условия на употреба. Подходящият момент обикновено се определя от съчетание на модела на износване, историята на излагане и резултатите от проверките, а не само от възрастта. Когато доказателствата са несигурни, изваждането на чифта от електрическа работа е по-добре обоснованото решение.