Zamijenite izolacijske čizme čim više ne mogu pružati predvidljivu električnu i mehaničku zaštitu u stvarnim radnim uvjetima. U svakodnevnom radu s električnom energijom taj se trenutak često doseže prije nego što čizme izgledaju potpuno istrošeno. Čist gornji dio i neoštećen potplat ne znače automatski da je izolacija još uvijek pouzdana. Male posjekotine, duboke pukotine od savijanja, odvajanje potplata, otvrdnjavanje gume, gubitak profila potplata ili onečišćenje koje se ne može potpuno ukloniti možda su već dovoljni razlozi za povlačenje iz uporabe.

Prvo praktično pravilo je jednostavno: sve izolacijske čizme koje pokazuju oštećenja koja otkrivaju unutarnje slojeve, kanale šavova, ugrađena ojačanja ili spojne linije treba smatrati neprikladnima za električnu uporabu. Isto vrijedi kada je čizmu probila metalna strugotina, kraj žice, oštar šljunak ili otpad oko prostorija s rasklopnim postrojenjem, kabelskih rovova, prostora za održavanje ili gradilišta. Proboj može biti uzak i lako ga je previdjeti, osobito na prednjem dijelu stopala i peti, ali nakon što je vanjska izolacijska barijera probijena, više se ne može pretpostaviti izvorna razina zaštite.

Vidljivo trošenje samo je dio odluke

Mnoge odluke o zamjeni donose se prekasno jer se pažnja zadržava samo na očitim oštećenjima. Izolacijske čizme obično postupno gube svojstva. Ponovljeno savijanje u području prstiju, gležnja i rista može stvoriti sitne površinske pukotine mnogo prije pojave potpunog rascjepa. Uljna maglica, otapala za čišćenje, mokra betonska smjesa, ugljena prašina, pepeo, sol i izloženost UV zračenju također mogu promijeniti površinska svojstva gumenih ili polimernih spojeva. Čizma može i dalje biti udobna, dok materijal već postaje krut, lomljiv, ljepljiv ili neuobičajeno mekan. Bilo koja od tih promjena može ukazivati na starenje spoja ili kemijski utjecaj na njega.

Česta pogreška na terenu jest procjenjivanje uporabljivosti samo prema vodonepropusnosti. Čizma još uvijek može zadržavati vodu izvan sebe, a ipak biti loš izbor za električnu zaštitu. Druga je pogreška pretpostavka da težak, debeo potplat uvijek znači bolju izolaciju. Električna zaštitna obuća ovisi o cjelovitosti materijala, dosljednosti proizvodnje i stanju tijekom uporabe, a ne samo o debljini.

Ako je profil vanjskog potplata izglađen na područjima s čestim kontaktom, zamjena može biti potrebna i prije nego što se dovede u pitanje izolacijska učinkovitost. Otpornost na klizanje važna je jer gubitak oslonca oko opreme pod naponom, mokrih podova ili čeličnih pristupnih platformi može stvoriti isti slijed događaja kao i izravan električni kontakt. Kada je dubina profila previše smanjena za pouzdano prianjanje, čizma više ne obavlja svoju punu funkciju.

Uvjeti koji obično zahtijevaju trenutačno povlačenje iz uporabe

Neke situacije ne zahtijevaju dugu raspravu. Ako izolacijske čizme imaju bilo što od sljedećeg, zamjena je općenito sigurnija odluka:

• Pukotine koje se otvaraju kada se čizma savije rukom, posebno preko gornjišta ili oko bočne stijenke.
• Odvajanje između potplata i gornjeg dijela, čak i ako se čini lokaliziranim blizu ruba prstiju.
• Tragove opeklina, oštećenja od električnog luka, rastaljena mjesta ili toplinsku deformaciju zbog rada u blizini opreme s kvarom ili vrućih površina.
• Trajno onečišćenje uljem, gorivom, hidrauličkom tekućinom, bojom, vodljivom prašinom ili kemijskim sredstvima koja mogu promijeniti izolacijski spoj.
• Duboku abraziju koja neravnomjerno smanjuje vanjski sloj, posebno na peti ili prednjem dijelu stopala.
• Bilo koji popravak izveden općim ljepilom, brtvilom, gumom za krpanje ili šivanjem koji nije namijenjen električnoj zaštitnoj obući.

Improvizirani popravci posebno su rizični. Ljepilo koje djeluje na običnim kišnim ili radnim čizmama može promijeniti fleksibilnost, zadržavati vlagu ili tijekom pregleda prikriti oštećeno područje. Kada popravak prekrije nedostatak, naknadno ispitivanje i vizualni pregled postaju manje pouzdani.

Kada je ispitivanje važnije od izgleda

Neke se izolacijske čizme koriste u okruženjima u kojima vizualni pregled nije dovoljan. Ponovljeni kontakt s vlažnim površinama, finom vodljivom prašinom ili kemikalijama za čišćenje može ostaviti malo vanjskih tragova, a istodobno smanjiti učinkovitost. U takvim uvjetima odluka o zamjeni može ovisiti o zapisima pregleda i intervalima električnog ispitivanja, a ne samo o izgledu.

Ako primjenjiva radna praksa ili postupak na lokaciji zahtijeva dielektrično ispitivanje, čizme treba povući iz uporabe kada ne prođu ispitivanje, kada se ne mogu ispitati u valjanom stanju ili kada identifikacijska oznaka postane nečitljiva i sljedivost se izgubi. Sljedivost je važna jer je bez čitljive oznake veličine, klase, serije ili ispitne reference teško potvrditi odgovara li predmet još uvijek predviđenoj namjeni.

Čizme također treba zamijeniti ako su dugo bile nepropisno skladištene. Pritisak pod teškim teretima, presavijanje u transportnim kutijama, dugotrajna toplina unutar vozila ili izravna sunčeva svjetlost u kontejnerima na lokaciji mogu ostariti izolacijske materijale čak i prije početka čestog nošenja. Par koji nakon skladištenja izgleda novo nije automatski jednak paru koji je bio skladišten u kontroliranim uvjetima.

Vijek uporabe određuje uporaba, a ne jedan kalendarski datum

Ne postoji univerzalna starost zamjene koja odgovara svakom paru izolacijskih čizama. Svakodnevna uporaba na glatkim unutarnjim podovima vrlo se razlikuje od svakodnevne uporabe na grubom agregatu, prečkama ljestava, palubama prekrivenim armaturnim šipkama ili blatnim vanjskim trafostanicama. U jednom okruženju ograničavajući čimbenik može biti trošenje potplata. U drugom to mogu biti onečišćenje, zamor uslijed savijanja ili temperaturni ciklusi.

Hladno vrijeme može ubrzati otvrdnjavanje i stvaranje pukotina kada se čizme opetovano savijaju nakon skladištenja na niskim temperaturama. Vruće vrijeme može omekšati neke spojeve, čineći ih osjetljivijima na posjekotine i deformacije. Ako se čizme redovito suše preblizu grijačima ili ostavljaju na poklopcima motora, materijal može neravnomjerno otvrdnuti i skratiti uporabni vijek.

Važno je i upravljanje vlagom unutar čizme. Trajno znojenje, loše rutine sušenja i zadržana vlaga oko uložaka mogu oštetiti unutarnju konstrukciju, potaknuti pretjerano agresivne tretmane za uklanjanje mirisa i otežati uočavanje obrazaca trošenja. Okretanje čizme naopako nakon smjene i njezino prirodno sušenje u prozračenom prostoru pruža bolju zaštitu od primjene prisilne topline.

U mješovitim radnim područjima električna zaštita može također biti povezana s mjerama kontrole statičkog elektriciteta. Na radnim stolovima ili u zonama montaže gdje treba obratiti pozornost na elektrostatsko pražnjenje, podni dodaci kao što suESD antistatičke prostirke mogu biti dio šireg sustava, ali ne produljuju uporabni vijek izolacijskih čizama niti nadoknađuju istrošenu obuću. Čizma se i dalje mora procjenjivati prema vlastitom stanju i predviđenoj električnoj namjeni.

Znakovi koji se često podcjenjuju

Neki od najvažnijih znakova za zamjenu na prvi pogled djeluju beznačajno.

Kredasta ili izblijedjela površina može značiti utjecaj vremenskih uvjeta. Ljepljave mrlje mogu upućivati na kemijski napad. Čizma koja se nakon pritiska više ne vraća u oblik možda je izgubila elastičnost. Ako se manšeta počne uvijati, gornji dio neuobičajeno lako kolabira ili se potplat pod nogom čini neravnim, unutarnja struktura možda je već narušena. Čak i ulošci mogu pružiti tragove: ako se uložak na jednom području istroši mnogo brže nego prije, stopalo možda drugačije leži jer se međupotplat ili vanjski potplat deformirao.

Drugi zanemareni problem su ugrađene vodljive čestice. Fine žičane niti, metalne krhotine i čestice od brušenja mogu se zaglaviti u potplatu. Ako se ne mogu potpuno ukloniti bez rezanja površine, zamjena je obično čišći izbor. Ostavljanje ugrađenog metala na mjestu teško je opravdati u električnim okruženjima.

Nakon neuobičajenih događaja zamjena može biti potrebna i bez vidljivih oštećenja

Čizme uključene u električni incident, izloženost bljesku ili jak mehanički udar zaslužuju dodatni oprez. Ako su bile prisutne tijekom zamalo izbjegnutog incidenta koji je uključivao kontakt s dijelom pod naponom, pad oštrog predmeta ili uranjanje u onečišćenu vodu, nastavak uporabe ne treba smatrati sigurnim samo zato što vanjština izgleda normalno. Unutarnji putevi, skriveni proboji ili toplinska oštećenja možda se neće lako otkriti tijekom rutinskih vizualnih provjera.

Poplavljena područja stvaraju zaseban problem. Stajaća voda može nositi prljavštinu, soli, fine metalne čestice i procesne ostatke. Ako su izolacijske čizme bile potopljene u takvim uvjetima, čišćenje možda neće u potpunosti vratiti povjerenje, osobito kada onečišćenje prodre u šavove, šupljine teksturiranog potplata ili područja uklonjive podstave. U tom je slučaju zamjena često opravdanija od produljene ponovne uporabe.

Navike pregleda koje vode boljem vremenu zamjene

Odluke o zamjeni poboljšavaju se kada se pregled obavlja tijekom uobičajenog rukovanja, umjesto da se čuva samo za formalne revizije. Nježno savijte čizmu i promatrajte ponašanje pukotina. Rukom prijeđite oko ruba potplata kako biste provjerili odvajanje. Pregledajte utore profila zbog zarobljenih ostataka. Usporedite lijevu i desnu čizmu jer asimetrično trošenje često otkriva problem ranije nego promatranje jedne čizme zasebno.

Pažnju treba obratiti i na područje oko učvršćenja pete i gležnja, gdje ponovljeno obuvanje i skidanje može deformirati strukturu. Ako je obuvanje postalo mnogo lakše nego dok su čizme bile novije, ta pogodnost zapravo može značiti da je gornji dio previše omekšao ili se rastegnuo.

Način čišćenja utječe na kvalitetu pregleda. Blato treba ukloniti vodom i blagim sredstvom za čišćenje prikladnim za materijal. Agresivna otapala mogu privremeno učiniti površinu čišćom, a istodobno ubrzati starenje. Paste za poliranje, sprejevi za premazivanje ili sredstva za njegu koja ostavljaju sjajni film mogu prikriti posjekotine i treba ih koristiti oprezno, osim ako su jasno kompatibilni s materijalom čizme i zaštitnom funkcijom.

Zamjena nije isto što i rutinska rotacija

Neki timovi izmjenjuju više parova kako bi omogućili vrijeme sušenja i smanjili koncentraciju svakodnevnog trošenja. To može biti razumno, ali rotacija nije zamjena za kriterije povlačenja iz uporabe. Lagano korišten par koji je mjesecima stajao u ormariću možda i dalje treba zamijeniti ako mu je površina ostarjela, ako je profil potplata otvrdnuo ili ako su uvjeti skladištenja bili loši. Intenzivno korišten par možda treba brzo povući čak i ako je u uporabi bio samo kratko vrijeme.

Pakiranje i transport prije prve uporabe također mogu biti važni. Čizme koje stignu oštro savijene, stisnute pod teretom ili izložene ekstremnim uvjetima u skladištu treba pregledati prije stavljanja u uporabu. Deformacija nastala tijekom otpreme ne nestaje uvijek potpuno, a opterećena područja kasnije mogu postati prva mjesta nastanka pukotina.

Sama promjena boje obično nije razlog za zamjenu, ali površinske promjene povezane s onečišćenjem ili starenjem jesu. To vrijedi bez obzira na to je li materijal crn, siv, plav, zelen ili druge standardne industrijske završne obrade. Sličan oprez primjenjuje se na radne zone koje kombiniraju električne podove i podove za kontrolu statičkog elektriciteta; čak i ako se u blizini koristeESD antistatičke prostirke, zamjena obuće i dalje ovisi o stanju izolacije, cjelovitosti profila potplata i povijesti izloženosti.

Uobičajene pogrešne procjene zbog kojih se istrošene čizme predugo koriste

Jedna je pogrešna procjena čekanje na vidljivu rupu. Do trenutka kada se rupa pojavi, drugi načini otkaza, poput pucanja, odvajanja ili degradacije materijala, možda već postoje prilično dugo. Druga je pretjerano oslanjanje na udobnost. Čizma može ostati udobna čak i nakon što se vanjski potplat stanji ili bočna stijenka počne slabjeti.

Također postoji sklonost usredotočiti se na gornji dio i zanemariti donji. Ipak, potplat je često dio najizloženiji abrazivnim površinama, oštrim ostacima, vodljivom onečišćenju i stajaćoj vodi. Okretanje čizme nakon svake uporabe jedan je od najjednostavnijih načina ranog uočavanja znakova za zamjenu.

Naposljetku, mnogi ljudi zadržavaju par u uporabi jer se čini da se oštećenje može lako zaobići: “samo za suhe unutarnje zadatke”, “samo za kratku smjenu” ili “samo kao rezervni par”. Takvo je obrazloženje slabo kada obuća treba pružati električnu zaštitu. Kada je stanje upitno, ograničena uporaba ne vraća pouzdanost.

Izolacijske čizme treba zamijeniti kada njihov materijal, struktura, čistoća, status ispitivanja ili stanje profila potplata više ne podržavaju pouzdanu zaštitu u stvarnim uvjetima uporabe. Pravi se trenutak obično utvrđuje kombinacijom obrasca trošenja, povijesti izloženosti i rezultata pregleda, a ne samo prema starosti. Kada dokazi nisu sigurni, povlačenje para iz električne uporabe opravdanija je odluka.