जैसे ही इंसुलेटेड बूट वास्तविक कार्य परिस्थितियों में अनुमानित विद्युत और यांत्रिक सुरक्षा प्रदान करने में सक्षम न रहें, उन्हें बदल दें। दैनिक विद्युत कार्यों में यह स्थिति अक्सर बूट के पूरी तरह घिसे हुए दिखने से पहले ही आ जाती है। साफ ऊपरी हिस्सा और साबुत सोल इस बात की स्वतः गारंटी नहीं देते कि इंसुलेशन अभी भी भरोसेमंद है। छोटे कट, गहरी मोड़-दरारें, सोल का अलग होना, रबर का कठोर होना, ट्रेड का घिस जाना या ऐसी गंदगी जिसे पूरी तरह हटाया न जा सके, बूट को सेवा से हटाने के लिए पर्याप्त हो सकती है।

पहला व्यावहारिक नियम सरल है: ऐसे किसी भी इंसुलेटेड बूट को, जिसमें अंदरूनी परतें, सिलाई के चैनल, अंदर लगा सुदृढ़ीकरण या बॉन्डिंग लाइन दिखाई देने लगे, विद्युत उपयोग के लिए अनुपयुक्त माना जाना चाहिए। यही बात तब भी लागू होती है जब बूट में धातु की बुरादे, तार के सिरों, नुकीली बजरी या स्विचगियर कक्षों, केबल ट्रेंचों, रखरखाव क्षेत्रों अथवा निर्माण स्थलों के आसपास पड़े स्क्रैप से छेद हो गया हो। छेद संकरा और आसानी से छूट जाने वाला हो सकता है, विशेषकर आगे के पंजे और एड़ी के हिस्से में, लेकिन बाहरी इंसुलेटिंग अवरोध टूट जाने के बाद मूल सुरक्षा स्तर को सुनिश्चित नहीं माना जा सकता।

दिखाई देने वाला घिसाव निर्णय का केवल एक हिस्सा है

कई बार बूट बदलने का निर्णय बहुत देर से लिया जाता है, क्योंकि ध्यान केवल स्पष्ट क्षति पर रहता है। इंसुलेटेड बूट आमतौर पर धीरे-धीरे खराब होते हैं। पंजे, टखने और पैर के ऊपरी हिस्से पर बार-बार मुड़ने से पूरी दरार दिखाई देने से बहुत पहले सतह पर महीन दरारें बन सकती हैं। तेल की धुंध, सफाई के सॉल्वेंट, गीले कंक्रीट का घोल, कोयले की धूल, राख, नमक और UV के संपर्क से रबर या पॉलिमर कंपाउंड की सतह के गुण भी बदल सकते हैं। बूट पहनने में आरामदायक महसूस हो सकता है, जबकि सामग्री पहले ही कठोर, भंगुर, चिपचिपी या असामान्य रूप से नरम हो रही हो। इनमें से कोई भी बदलाव संकेत दे सकता है कि कंपाउंड पुराना हो रहा है या रासायनिक रूप से प्रभावित है।

क्षेत्र में होने वाली एक सामान्य गलती है कि उपयोग-योग्यता का निर्णय केवल जलरोधकता के आधार पर किया जाता है। बूट पानी को बाहर रख सकता है, फिर भी विद्युत सुरक्षा के लिए खराब विकल्प हो सकता है। एक और गलती यह मानना है कि भारी और मोटा सोल हमेशा बेहतर इंसुलेशन प्रदान करता है। विद्युत सुरक्षा वाले फुटवियर की प्रभावशीलता केवल मोटाई पर नहीं, बल्कि सामग्री की अखंडता, निर्माण की एकरूपता और उपयोग के दौरान उसकी स्थिति पर निर्भर करती है।

यदि बाहरी सोल का ट्रेड अधिक संपर्क वाले क्षेत्रों में चिकना हो गया है, तो इंसुलेशन प्रदर्शन पर सवाल उठने से पहले ही बूट बदलना आवश्यक हो सकता है। फिसलन-रोधक क्षमता महत्वपूर्ण है, क्योंकि सक्रिय उपकरणों, गीले फर्श या स्टील एक्सेस प्लेटफॉर्म के आसपास पैर का संतुलन खोना भी सीधे विद्युत संपर्क जैसी दुर्घटना-श्रृंखला पैदा कर सकता है। जब ट्रेड की गहराई भरोसेमंद पकड़ के लिए बहुत कम हो जाए, तो बूट अपना पूरा कार्य नहीं कर रहा है।

वे परिस्थितियाँ जिनमें आमतौर पर तुरंत उपयोग बंद करना आवश्यक होता है

कुछ परिस्थितियों में लंबे विचार-विमर्श की आवश्यकता नहीं होती। यदि इंसुलेटेड बूट में निम्नलिखित में से कोई स्थिति हो, तो बदलना सामान्यतः अधिक सुरक्षित निर्णय होता है:

• ऐसी दरारें जो बूट को हाथ से मोड़ने पर खुल जाएँ, विशेषकर वैंप के आर-पार या साइडवॉल के आसपास।
• सोल और ऊपरी हिस्से के बीच अलगाव, भले ही वह पंजे के किनारे के पास सीमित दिखाई दे।
• जले के निशान, आर्क-स्प्लैश से हुई क्षति, पिघले हुए स्थान या खराब उपकरण अथवा गर्म सतहों के पास काम करने से हुआ तापीय विकृतिकरण।
• तेल, ईंधन, हाइड्रोलिक द्रव, पेंट, प्रवाहकीय धूल या ऐसे रासायनिक पदार्थों से स्थायी प्रदूषण जो इंसुलेटिंग कंपाउंड को बदल सकते हैं।
• गहरा घर्षण, जिससे बाहरी परत असमान रूप से कम हो गई हो, विशेषकर एड़ी या पैर के अगले हिस्से पर।
• सामान्य चिपकने वाले पदार्थ, सीलेंट, पैचिंग रबर या ऐसी सिलाई से की गई कोई मरम्मत जो विद्युत सुरक्षा वाले फुटवियर के लिए निर्धारित न हो।

अस्थायी या बिना विशेषज्ञता वाली मरम्मत विशेष रूप से जोखिमपूर्ण है। साधारण रेन बूट या वर्क बूट के लिए उपयोगी गोंद लचीलापन बदल सकता है, नमी रोक सकता है या निरीक्षण के दौरान क्षतिग्रस्त क्षेत्र को छिपा सकता है। एक बार मरम्मत से दोष ढक जाने पर बाद की जांच और दृश्य निरीक्षण कम भरोसेमंद हो जाते हैं।

जब दिखावट से अधिक परीक्षण महत्वपूर्ण हो

कुछ इंसुलेटेड बूट ऐसे वातावरण में उपयोग किए जाते हैं जहाँ केवल दृश्य निरीक्षण पर्याप्त नहीं होता। नम सतहों, महीन प्रवाहकीय धूल या सफाई रसायनों के साथ बार-बार संपर्क बाहरी रूप से बहुत कम संकेत छोड़ते हुए भी प्रदर्शन को खराब कर सकता है। ऐसी परिस्थितियों में बूट बदलने का निर्णय केवल दिखावट के बजाय निरीक्षण रिकॉर्ड और विद्युत परीक्षण के अंतराल पर निर्भर हो सकता है।

यदि लागू कार्य-पद्धति या साइट प्रक्रिया में डायलेक्ट्रिक परीक्षण आवश्यक हो, तो परीक्षण में विफल होने पर, वैध स्थिति में परीक्षण न किए जा सकने पर, या पहचान चिह्न अपठनीय हो जाने और ट्रेसेबिलिटी समाप्त होने पर बूट को सेवा से हटा देना चाहिए। ट्रेसेबिलिटी महत्वपूर्ण है, क्योंकि स्पष्ट आकार, वर्ग, बैच या परीक्षण संदर्भ के बिना यह पुष्टि करना कठिन हो जाता है कि वस्तु अभी भी निर्धारित कार्य के अनुरूप है।

यदि बूट लंबे समय तक खराब तरीके से संग्रहीत रहे हों, तो उन्हें भी बदल देना चाहिए। भारी भार के नीचे दबाव, परिवहन बॉक्स में मोड़कर रखना, वाहनों के अंदर लंबे समय तक गर्मी या साइट कंटेनरों में सीधे सूर्य के प्रकाश का संपर्क, बार-बार उपयोग शुरू होने से पहले ही इंसुलेटिंग सामग्री को पुराना कर सकता है। भंडारण के बाद नया दिखने वाला जोड़ा नियंत्रित परिस्थितियों में रखे गए जोड़े के समान भरोसेमंद हो, यह आवश्यक नहीं है।

उपयोग-अवधि एक कैलेंडर तिथि से नहीं, बल्कि उपयोग से नियंत्रित होती है

ऐसी कोई सार्वभौमिक प्रतिस्थापन अवधि नहीं है जो हर जोड़ी इंसुलेटेड बूट पर लागू हो। चिकने इनडोर फर्श पर दैनिक उपयोग, खुरदरे एग्रीगेट, सीढ़ी के पायदान, सरियों से भरे डेक या कीचड़युक्त बाहरी सबस्टेशनों पर दैनिक उपयोग से बिल्कुल अलग होता है। एक स्थान पर सीमित कारक सोल का घिसाव हो सकता है, जबकि दूसरे स्थान पर प्रदूषण, बार-बार मुड़ने से होने वाली थकान या तापमान का बार-बार बदलना हो सकता है।

ठंडा मौसम कम तापमान में रखे गए बूटों को बार-बार मोड़ने पर कठोरता और दरार बनने की प्रक्रिया तेज कर सकता है। गर्म मौसम कुछ कंपाउंड को नरम कर सकता है, जिससे वे कट और विकृतिकरण के प्रति अधिक संवेदनशील हो जाते हैं। यदि बूटों को नियमित रूप से हीटर के बहुत पास सुखाया जाए या इंजन कवर पर छोड़ दिया जाए, तो सामग्री असमान रूप से कठोर हो सकती है और उपयोगी जीवन कम हो सकता है।

बूट के अंदर नमी का प्रबंधन भी महत्वपूर्ण है। लगातार पसीना, खराब सुखाने की दिनचर्या और इनसोल के आसपास फंसी नमी आंतरिक संरचना को नुकसान पहुँचा सकती है, बहुत आक्रामक गंध-नियंत्रण उपचारों की आवश्यकता पैदा कर सकती है और घिसाव के पैटर्न को पहचानना कठिन बना सकती है। शिफ्ट के बाद बूट को उल्टा करके हवादार स्थान में प्राकृतिक रूप से सूखने देना, उसमें जबरन गर्मी देने से अधिक सुरक्षित है।

मिश्रित कार्य क्षेत्रों में विद्युत सुरक्षा, स्थैतिक नियंत्रण उपायों के साथ भी जुड़ी हो सकती है। उन बेंचों या असेंबली क्षेत्रों में जहाँ इलेक्ट्रोस्टैटिक डिस्चार्ज पर ध्यान देना आवश्यक हो, ESD Anti-static Mats जैसे फर्श संबंधी सहायक उपकरण व्यापक व्यवस्था का हिस्सा हो सकते हैं, लेकिन वे इंसुलेटेड बूटों का उपयोगी जीवन नहीं बढ़ाते और न ही घिसे हुए फुटवियर की भरपाई करते हैं। बूट का मूल्यांकन उसकी अपनी स्थिति और निर्धारित विद्युत कार्य के आधार पर ही किया जाना चाहिए।

वे संकेत जिन्हें अक्सर कम महत्व दिया जाता है

प्रतिस्थापन के कुछ सबसे महत्वपूर्ण संकेत पहली नजर में मामूली दिखाई देते हैं।

चाक जैसी या फीकी सतह मौसम के प्रभाव का संकेत हो सकती है। चिपचिपे हिस्से रासायनिक क्षति का संकेत दे सकते हैं। दबाने के बाद यदि बूट फिर से अपने आकार में न लौटे, तो उसकी लोच समाप्त हो सकती है। यदि कफ मुड़ने लगे, शाफ्ट असामान्य रूप से आसानी से ढह जाए या पैर के नीचे सोल असमान महसूस हो, तो आंतरिक संरचना पहले ही कमजोर हो सकती है। इनसोल भी संकेत दे सकते हैं: यदि इनसोल का एक क्षेत्र पहले की तुलना में बहुत तेजी से घिसकर टूटने लगे, तो मिडसोल या बाहरी सोल के विकृत होने के कारण पैर की स्थिति बदल सकती है।

एक अन्य अक्सर अनदेखी की जाने वाली समस्या अंदर धंसा हुआ प्रवाहकीय मलबा है। महीन तार के टुकड़े, धातु के छींटे और ग्राइंडिंग कण सोल में फंस सकते हैं। यदि सतह को काटे बिना उन्हें पूरी तरह हटाना संभव न हो, तो आमतौर पर बदलना अधिक उचित विकल्प होता है। विद्युत वातावरण में धंसी हुई धातु को उसी स्थिति में छोड़ना उचित ठहराना कठिन है।

असामान्य घटनाओं के बाद, दिखाई देने वाली क्षति न होने पर भी बदलना आवश्यक हो सकता है

विद्युत घटना, फ्लैश के संपर्क या गंभीर यांत्रिक आघात में शामिल बूटों के साथ अतिरिक्त सावधानी बरतनी चाहिए। यदि वे सक्रिय संपर्क से जुड़ी किसी निकट-दुर्घटना, किसी नुकीली वस्तु के गिरने या प्रदूषित पानी में डूबने के दौरान मौजूद थे, तो केवल बाहरी हिस्सा सामान्य दिखने के आधार पर उनका उपयोग सुरक्षित नहीं मानना चाहिए। आंतरिक मार्ग, छिपे हुए छेद या तापीय क्षति नियमित दृश्य जांच में आसानी से दिखाई नहीं दे सकती।

बाढ़ग्रस्त क्षेत्र अलग समस्या पैदा करते हैं। जमा हुआ पानी गंदगी, लवण, धातु के महीन कण और प्रक्रिया अवशेष ला सकता है। यदि इंसुलेटेड बूट ऐसी परिस्थितियों में डूब गए हों, तो सफाई से भरोसा पूरी तरह बहाल नहीं हो सकता, विशेषकर जब प्रदूषण सीम, टेक्सचर्ड सोल की खोखली जगहों या हटाए जा सकने वाले लाइनर वाले क्षेत्रों में प्रवेश कर गया हो। ऐसी स्थिति में लंबे समय तक दोबारा उपयोग करने की तुलना में बदलना अधिक उचित होता है।

निरीक्षण की आदतें जो सही समय पर बदलने में मदद करती हैं

जब निरीक्षण केवल औपचारिक ऑडिट तक सीमित न रहकर सामान्य उपयोग के दौरान किया जाता है, तो बदलने के निर्णय बेहतर होते हैं। बूट को धीरे से मोड़कर देखें कि दरारें कैसे खुलती हैं। सोल के किनारे पर हाथ फेरकर अलगाव की जांच करें। ट्रेड की खाली जगहों में फंसे मलबे को देखें। बाएँ और दाएँ बूट की तुलना करें, क्योंकि असममित घिसाव अक्सर एक बूट को अलग से देखने की तुलना में समस्या का पहले संकेत देता है।

एड़ी के काउंटर और टखने के आसपास के क्षेत्र पर भी ध्यान देना चाहिए, जहाँ बार-बार पहनने और उतारने से संरचना विकृत हो सकती है। यदि बूट पहनना पहले की तुलना में बहुत आसान हो गया है, तो यह सुविधा वास्तव में इस बात का संकेत हो सकती है कि शाफ्ट नरम हो गया है या अत्यधिक खिंच गया है।

सफाई की विधि निरीक्षण की गुणवत्ता को प्रभावित करती है। मिट्टी को सामग्री के लिए उपयुक्त पानी और हल्के क्लीनर से हटाना चाहिए। कठोर सॉल्वेंट सतह को अस्थायी रूप से अधिक साफ दिखा सकते हैं, लेकिन वे पुराना होने की प्रक्रिया तेज कर सकते हैं। चमकदार परत छोड़ने वाली पॉलिश, कोटिंग स्प्रे या ड्रेसिंग कट को छिपा सकती हैं और उनका उपयोग सावधानी से किया जाना चाहिए, जब तक कि वे बूट की सामग्री और सुरक्षा कार्य के साथ स्पष्ट रूप से संगत न हों।

बदलना, सामान्य रूप से बारी-बारी उपयोग करने के समान नहीं है

कुछ टीमें सुखाने का समय देने और दैनिक घिसाव की तीव्रता कम करने के लिए कई जोड़ों को बारी-बारी से उपयोग करती हैं। यह उचित हो सकता है, लेकिन बारी-बारी से उपयोग करना सेवा-समाप्ति के मानदंड का विकल्प नहीं है। महीनों तक लॉकर में रखा हल्के उपयोग वाला जोड़ा भी बदलना पड़ सकता है, यदि उसकी सतह पुरानी हो गई हो, ट्रेड कठोर हो गया हो या भंडारण की परिस्थितियाँ खराब रही हों। भारी उपयोग वाला जोड़ा थोड़े समय से सेवा में होने पर भी जल्दी हटाना पड़ सकता है।

पहले उपयोग से पहले पैकेजिंग और परिवहन भी महत्वपूर्ण हो सकते हैं। जो बूट बहुत अधिक मोड़कर, माल के नीचे दबाकर या अत्यधिक गोदाम परिस्थितियों के संपर्क में पहुँचें, उन्हें सेवा में लगाने से पहले जांचना चाहिए। परिवहन से हुआ विकृतिकरण हमेशा पूरी तरह समाप्त नहीं होता और तनावग्रस्त क्षेत्र बाद में दरार बनने के शुरुआती स्थान बन सकते हैं।

केवल रंग में बदलाव आमतौर पर बदलने का कारण नहीं होता, लेकिन प्रदूषण या पुराना होने से जुड़े सतही बदलाव होते हैं। यह बात लागू होती है चाहे सामग्री काली, धूसर, नीली, हरी या किसी अन्य मानक औद्योगिक फिनिश की हो। उन कार्य क्षेत्रों में भी ऐसी ही सावधानी आवश्यक है जहाँ विद्युत और स्थैतिक-नियंत्रण वाली फर्श व्यवस्था साथ हो; भले ही पास में ESD Anti-static Mats का उपयोग किया जाता हो, फुटवियर बदलने का निर्णय अभी भी इंसुलेशन की स्थिति, ट्रेड की अखंडता और संपर्क के इतिहास पर निर्भर करता है।

सामान्य गलत आकलन जिनके कारण घिसे हुए बूट बहुत लंबे समय तक उपयोग में बने रहते हैं

एक गलत आकलन है कि दिखाई देने वाले छेद का इंतजार किया जाए। जब तक छेद दिखाई देता है, तब तक दरार, अलगाव या सामग्री के खराब होने जैसी अन्य विफलताएँ काफी समय से मौजूद हो सकती हैं। दूसरा गलत आकलन आराम पर अत्यधिक भरोसा करना है। बाहरी सोल पतला हो जाने या साइडवॉल कमजोर होने के बाद भी बूट आरामदायक रह सकता है।

ऊपरी हिस्से पर ध्यान देकर निचले हिस्से की अनदेखी करने की भी प्रवृत्ति होती है। जबकि सोल अक्सर घर्षण वाली सतहों, नुकीले मलबे, प्रवाहकीय प्रदूषण और जमा पानी के सबसे अधिक संपर्क में रहता है। प्रत्येक उपयोग के बाद बूट को उलटकर देखना, बदलने के संकेतों को जल्दी पहचानने के सबसे सरल तरीकों में से एक है।

अंततः, कई लोग यह सोचकर जोड़े को उपयोग में बनाए रखते हैं कि क्षति से बचकर काम चलाया जा सकता है: “केवल सूखे इनडोर काम के लिए”, “केवल छोटी शिफ्ट के लिए” या “केवल बैकअप के रूप में।” जब फुटवियर से विद्युत सुरक्षा प्रदान करने की अपेक्षा हो, तो यह तर्क कमजोर है। एक बार स्थिति संदिग्ध हो जाने पर सीमित उपयोग भी उसकी विश्वसनीयता बहाल नहीं करता।

जब इंसुलेटेड बूटों की सामग्री, संरचना, स्वच्छता, परीक्षण स्थिति या ट्रेड की दशा वास्तविक उपयोग परिस्थितियों में भरोसेमंद सुरक्षा का समर्थन न करे, तब उन्हें बदलना आवश्यक है। सही समय आमतौर पर केवल उम्र से नहीं, बल्कि घिसाव के पैटर्न, संपर्क के इतिहास और निरीक्षण के परिणामों के संयोजन से निर्धारित होता है। जब प्रमाण अनिश्चित हों, तो उस जोड़े को विद्युत कार्य से हटा देना अधिक उचित निर्णय है।