Zamenite izolacione čizme čim više ne mogu da obezbede predvidivu električnu i mehaničku zaštitu u stvarnim radnim uslovima. U svakodnevnim elektro radovima, taj trenutak često nastupa pre nego što čizme izgledaju potpuno istrošeno. Čist gornji deo i neoštećen đon ne znače automatski da je izolacija i dalje pouzdana. Male posekotine, duboke pukotine od savijanja, odvajanje đona, otvrdnjavanje gume, gubitak šare ili kontaminacija koja se ne može potpuno ukloniti možda su već dovoljni razlog za povlačenje iz upotrebe.

Prvo praktično pravilo je jednostavno: sve izolacione čizme koje pokazuju oštećenja koja otkrivaju unutrašnje slojeve, kanale šavova, ugrađeno ojačanje ili spojne linije treba smatrati neprikladnim za električnu upotrebu. Isto važi kada su čizme probušene metalnim opiljcima, krajevima žice, oštrim šljunkom ili otpadom oko prostorija s rasklopnim postrojenjima, kablovskih rovova, servisnih dvorišta ili građevinskih područja. Proboj može biti uzak i lako neprimetan, naročito u predelu prednjeg dela stopala i pete, ali kada je spoljašnja izolaciona barijera narušena, prvobitni nivo zaštite više se ne može pretpostaviti.

Vidljivo habanje je samo deo odluke

Mnoge odluke o zameni donose se prekasno zato što se pažnja usmerava samo na očigledna oštećenja. Izolacione čizme obično postepeno otkazuju. Ponavljano savijanje u predelu prstiju, članka i rista može stvoriti fine površinske pukotine mnogo pre pojave potpunog rascepa. Uljna maglica, rastvarači za čišćenje, mokra betonska masa, ugljena prašina, pepeo, so i izlaganje UV zračenju takođe mogu promeniti površinska svojstva gumenih ili polimernih smeša. Čizma može i dalje biti udobna, dok materijal već postaje krut, lomljiv, lepljiv ili neuobičajeno mekan. Bilo koja od ovih promena može ukazivati na starenje ili hemijsko oštećenje smeše.

Česta greška na terenu je procena upotrebljivosti samo prema vodootpornosti. Čizma još može sprečavati prodor vode, a ipak biti loš izbor za električnu zaštitu. Druga greška je pretpostavka da težak, debeo đon uvek znači bolju izolaciju. Električna zaštitna obuća zavisi od integriteta materijala, ujednačenosti proizvodnje i stanja tokom upotrebe, a ne samo od debljine.

Ako je šara spoljnog đona izglačana u područjima intenzivnog kontakta, zamena može biti potrebna čak i pre nego što se dovede u pitanje izolaciona sposobnost. Otpornost na klizanje je važna jer gubitak oslonca oko opreme pod naponom, mokrih podova ili čeličnih pristupnih platformi može pokrenuti isti lanac incidenata kao i direktan električni kontakt. Kada je dubina šare previše smanjena da bi pouzdano prijanjala, čizma više ne obavlja svoju potpunu funkciju.

Stanja koja obično zahtevaju trenutno povlačenje iz upotrebe

Za neke situacije nije potrebna duga rasprava. Ako izolacione čizme imaju bilo šta od sledećeg, zamena je generalno sigurnija odluka:

• Pukotine koje se otvaraju kada se čizma savija rukom, posebno preko gornjišta ili oko bočne stranice.
• Odvajanje između đona i gornjeg dela, čak i ako deluje lokalizovano blizu ivice prstiju.
• Tragove opekotina, oštećenja usled električnog luka, istopljena mesta ili deformacije od toplote zbog rada u blizini opreme s kvarom ili vrućih površina.
• Trajnu kontaminaciju uljem, gorivom, hidrauličnom tečnošću, bojom, provodnom prašinom ili hemijskim sredstvima koja mogu izmeniti izolacionu smešu.
• Duboku abraziju koja neravnomerno smanjuje spoljašnji sloj, naročito na peti ili prednjem delu stopala.
• Bilo kakvu popravku izvršenu univerzalnim lepkom, zaptivnim sredstvom, gumom za krpljenje ili šivenjem koje nije namenjeno električnoj zaštitnoj obući.

Improvizovane popravke su posebno rizične. Lepak koji funkcioniše za obične kišne ili radne čizme može promeniti fleksibilnost, zadržati vlagu ili sakriti oštećeno područje tokom pregleda. Kada popravka prekrije nedostatak, kasnije ispitivanje i vizuelni pregled postaju manje pouzdani.

Kada je ispitivanje važnije od izgleda

Neke izolacione čizme koriste se u okruženjima gde vizuelni pregled nije dovoljan. Ponavljani kontakt s vlažnim površinama, finom provodnom prašinom ili hemikalijama za čišćenje može ostaviti malo spoljašnjih tragova, dok istovremeno narušava performanse. U tim uslovima, odluka o zameni može zavisiti od evidencije pregleda i intervala električnog ispitivanja, a ne samo od izgleda.

Ako primenljiva radna praksa ili procedura na lokaciji zahteva dielektrično ispitivanje, čizme treba povući iz upotrebe kada ne prođu test, kada se ne mogu ispitati u važećem stanju ili kada je identifikaciona oznaka postala nečitljiva i sledljivost je izgubljena. Sledljivost je važna jer je bez čitljive veličine, klase, serije ili reference testa teško potvrditi da li predmet i dalje odgovara predviđenoj nameni.

Čizme takođe treba zameniti ako su duže vreme bile loše skladištene. Pritisak pod velikim opterećenjima, savijanje u transportnim kutijama, dugotrajna toplota u vozilima ili direktna sunčeva svetlost u kontejnerima na lokaciji mogu ostariti izolacione materijale čak i pre početka čestog nošenja. Par koji nakon skladištenja izgleda kao nov nije automatski ekvivalentan paru koji je čuvan u kontrolisanim uslovima.

Vek upotrebe određuje korišćenje, a ne jedan kalendarski datum

Ne postoji univerzalna starost zamene koja odgovara svakom paru izolacionih čizama. Svakodnevna upotreba na glatkom unutrašnjem podu veoma se razlikuje od svakodnevne upotrebe na grubom agregatu, prečkama merdevina, palubama prekrivenim armaturom ili blatnjavim spoljnim trafostanicama. U jednom okruženju ograničavajući faktor može biti habanje đona. U drugom to mogu biti kontaminacija, zamor od savijanja ili temperaturni ciklusi.

Hladno vreme može ubrzati otvrdnjavanje i nastanak pukotina kada se čizme ponavljano savijaju nakon skladištenja na niskim temperaturama. Toplo vreme može omekšati neke smeše, čineći ih podložnijim posekotinama i deformacijama. Ako se čizme redovno suše preblizu grejačima ili ostavljaju na poklopcima motora, materijal može neravnomerno očvrsnuti i skratiti upotrebni vek.

Važno je i upravljanje vlagom unutar čizme. Trajan znoj, loše rutine sušenja i zarobljena vlaga oko uložaka mogu oštetiti unutrašnju konstrukciju, podstaći previše agresivne tretmane za uklanjanje mirisa i otežati uočavanje obrazaca habanja. Okretanje čizme naopako nakon smene i prirodno sušenje u provetrenom prostoru pružaju bolju zaštitu od prisilnog zagrevanja.

U mešovitim radnim zonama električna zaštita može biti povezana i s merama kontrole statičkog elektriciteta. Na radnim stolovima ili u zonama montaže gde je potrebno obratiti pažnju na elektrostatičko pražnjenje, podni dodaci poputESD antistatičkih podloga mogu biti deo šireg sistema, ali ne produžavaju upotrebni vek izolacionih čizama niti nadoknađuju istrošenu obuću. Čizma i dalje mora biti ocenjena prema sopstvenom stanju i predviđenoj električnoj nameni.

Znaci koji se često potcenjuju

Neki od najvažnijih znakova za zamenu na prvi pogled izgledaju neznatno.

Kredasta ili izbledela površina može značiti izloženost vremenskim uticajima. Lepljive površine mogu ukazivati na hemijski napad. Čizma koja se nakon pritiska više ne vraća u prvobitni oblik možda je izgubila elastičnost. Ako se manžetna počne uvijati, sarica neuobičajeno lako kolabira ili đon pod stopalom deluje neravno, unutrašnja struktura možda je već ugrožena. Čak i ulošci mogu pružiti tragove: ako se uložak na jednom mestu istroši mnogo brže nego ranije, stopalo možda drugačije naleže jer se međudon ili spoljni đon deformisao.

Još jedan zanemaren problem su ugrađene provodne čestice. Fine žice, metalne iverice i čestice od brušenja mogu se zaglaviti u đonu. Ako se ne mogu potpuno ukloniti bez zasecanja površine, zamena je obično čistiji izbor. Ostavljanje ugrađenog metala na mestu teško je opravdati u električnim okruženjima.

Nakon neuobičajenih događaja zamena može biti potrebna čak i bez vidljivog oštećenja

Čizme koje su bile uključene u električni incident, izložene električnom luku ili pretrpele snažan mehanički udar zahtevaju dodatni oprez. Ako su bile prisutne tokom zamalo izbegnutog incidenta koji je uključivao kontakt s delovima pod naponom, pad oštrog predmeta ili uranjanje u kontaminiranu vodu, nastavak upotrebe ne treba smatrati bezbednim samo zato što spoljašnjost izgleda normalno. Unutrašnji putevi, skriveni proboji ili oštećenja od toplote možda se ne mogu lako otkriti tokom rutinskih vizuelnih provera.

Poplavljena područja stvaraju poseban problem. Stajaća voda može nositi prljavštinu, soli, sitne metalne čestice i ostatke procesa. Ako su izolacione čizme bile potopljene u takvim uslovima, čišćenje možda neće u potpunosti vratiti poverenje, posebno kada kontaminacija prodre u šavove, šupljine teksturisanog đona ili područja uklonjive postave. U tom slučaju, zamena je često opravdanija od produžene ponovne upotrebe.

Navike pregleda koje omogućavaju bolje vreme zamene

Odluke o zameni se poboljšavaju kada se pregled obavlja tokom uobičajenog rukovanja, umesto da se čuva samo za formalne revizije. Nežno savijte čizmu i posmatrajte ponašanje pukotina. Pređite rukom oko ivice đona da biste proverili odvajanje. Pregledajte udubljenja šare zbog zarobljenih ostataka. Uporedite levu i desnu čizmu, jer asimetrično habanje često otkriva problem ranije nego posmatranje jedne čizme izolovano.

Pažnju treba posvetiti i području oko ojačanja pete i članka, gde ponavljano obuvanje i izuvanje može deformisati strukturu. Ako obuvanje postane mnogo lakše nego kada su čizme bile novije, ta pogodnost zapravo može značiti da je sarica previše omekšala ili se rastegla.

Metod čišćenja utiče na kvalitet pregleda. Blato treba ukloniti vodom i blagim sredstvom za čišćenje koje odgovara materijalu. Jaki rastvarači mogu privremeno učiniti površinu čistijom, dok istovremeno ubrzavaju starenje. Paste za poliranje, sprejevi za premazivanje ili sredstva za negu koja ostavljaju sjajni film mogu sakriti posekotine i s njima treba postupati pažljivo, osim ako nisu jasno kompatibilni s materijalom čizme i njenom zaštitnom funkcijom.

Zamena nije isto što i rutinska rotacija

Neki timovi rotiraju više pari kako bi omogućili vreme sušenja i smanjili koncentraciju svakodnevnog habanja. To može biti razumno, ali rotacija nije zamena za kriterijume povlačenja iz upotrebe. Retko korišćen par koji mesecima stoji u ormariću možda ipak treba zameniti ako mu je površina ostarila, ako je šara očvrsnula ili ako su uslovi skladištenja bili loši. Intenzivno korišćen par može zahtevati brzo povlačenje čak i ako je u upotrebi bio samo kratko vreme.

Pakovanje i transport pre prve upotrebe takođe mogu biti važni. Čizme koje stignu oštro savijene, pritisnute teretom ili izložene ekstremnim skladišnim uslovima treba pregledati pre puštanja u upotrebu. Deformacija nastala tokom transporta ne nestaje uvek u potpunosti, a napregnuta područja kasnije mogu postati prve tačke pucanja.

Sama varijacija boje obično nije razlog za zamenu, ali promene površine povezane s kontaminacijom ili starenjem jesu. Ovo važi bez obzira na to da li je materijal crn, siv, plav, zelen ili ima drugu standardnu industrijsku završnu obradu. Sličan oprez važi za radne zone koje kombinuju električne podove i podove za kontrolu statičkog elektriciteta; čak i ako se u blizini koristeESD antistatičke podloge, zamena obuće i dalje zavisi od stanja izolacije, integriteta šare i istorije izloženosti.

Uobičajene pogrešne procene zbog kojih se istrošene čizme predugo koriste

Jedna pogrešna procena je čekanje da se pojavi vidljiva rupa. Dok se rupa pojavi, drugi načini otkaza, poput pucanja, odvajanja ili degradacije materijala, možda već postoje prilično dugo. Druga je preterano oslanjanje na udobnost. Čizma može ostati udobna čak i nakon što se spoljni đon istanjio ili bočna stranica počela slabiti.

Postoji i tendencija da se fokusira na gornji deo, a zanemari donji. Ipak, đon je često deo s najvećom izloženošću abrazivnim površinama, oštrim ostacima, provodnoj kontaminaciji i stajaćoj vodi. Okretanje čizme nakon svake upotrebe jedan je od najjednostavnijih načina da se rano uoče znaci za zamenu.

Konačno, mnogi ljudi zadržavaju par u upotrebi zato što se čini da je oštećenje lako zaobići: „samo za suve unutrašnje zadatke“, „samo za kratku smenu“ ili „samo kao rezerva“. Takvo razmišljanje je slabo kada obuća treba da obezbedi električnu zaštitu. Kada je stanje sumnjivo, ograničena upotreba ne vraća pouzdanost.

Izolacione čizme treba zameniti kada njihov materijal, struktura, čistoća, status ispitivanja ili stanje šare više ne podržavaju pouzdanu zaštitu u stvarnim uslovima upotrebe. Pravi trenutak se obično utvrđuje kombinacijom obrasca habanja, istorije izloženosti i rezultata pregleda, a ne samo prema starosti. Kada su dokazi neizvesni, povlačenje para iz električne upotrebe je opravdanija odluka.