A szigetelő csizmákat azonnal le kell cserélni, amint a tényleges munkakörülmények között már nem képesek kiszámítható elektromos és mechanikai védelmet nyújtani. A mindennapi villamos munkavégzés során ez a pont gyakran hamarabb elérkezik, mint amikor a csizmák teljesen elhasználtnak tűnnek. A tiszta felsőrész és az ép talp nem jelenti automatikusan azt, hogy a szigetelés még megbízható. A kisebb vágások, mély hajlítási repedések, a talp leválása, a gumi megkeményedése, a futófelület kopása vagy a teljesen el nem távolítható szennyeződés már elegendő lehet ahhoz, hogy kivonják őket a használatból.

Az első gyakorlati szabály egyszerű: minden olyan szigetelő csizmát, amelyen a sérülés feltárja a belső rétegeket, a varrási csatornákat, a beágyazott erősítést vagy a ragasztási vonalakat, elektromos használatra alkalmatlannak kell tekinteni. Ugyanez vonatkozik arra az esetre is, ha a csizmát fémforgács, vezetékvég, éles kavics vagy kapcsolóberendezés-helyiségek, kábelárkok, karbantartási udvarok vagy építési területek körüli hulladék átszúrta. A szúrás keskeny és könnyen észrevehetetlen lehet, különösen a lábfej elülső részén és a saroknál, de ha a külső szigetelő gát megsérül, az eredeti védelmi szint többé nem feltételezhető.

A látható kopás csak a döntés egyik része

Sok csereütemezési döntés túl későn születik meg, mert a figyelem kizárólag a nyilvánvaló sérülésekre irányul. A szigetelő csizmák általában fokozatosan romlanak el. Az orr-, boka- és rüsztájon ismétlődő hajlítás finom felületi repedéseket okozhat jóval azelőtt, hogy teljes szakadás jelenne meg. Az olajköd, tisztítószerek, nedves betoniszap, szénpor, hamu, só és UV-sugárzás szintén megváltoztathatja a gumi- vagy polimerkeverékek felületi tulajdonságait. A csizma még kényelmes lehet, miközben az anyag már merevvé, rideggé, ragadóssá vagy szokatlanul puhává válik. E változások bármelyike arra utalhat, hogy a keverék öregszik vagy vegyi hatás érte.

Gyakori helyszíni hiba, hogy az alkalmasságot kizárólag a vízállóság alapján ítélik meg. Egy csizma továbbra is kizárhatja a vizet, mégis rossz választás lehet elektromos védelemhez. Egy másik hiba annak feltételezése, hogy a nehéz, vastag talp mindig jobb szigetelést jelent. Az elektromos biztonsági lábbeli a puszta vastagság helyett az anyag épségétől, a gyártási egyenletességtől és a használat közbeni állapotától függ.

Ha a külső talp futófelülete a nagy érintkezésű területeken simára kopott, a csere már azelőtt szükségessé válhat, hogy a szigetelési teljesítmény megkérdőjeleződne. A csúszásállóság fontos, mert az áram alatt lévő berendezések, nedves padlók vagy acél közlekedőplatformok körüli megcsúszás ugyanolyan eseményláncot indíthat el, mint a közvetlen elektromos érintkezés. Ha a mintázat mélysége már túl kicsi a megbízható tapadáshoz, a csizma már nem látja el teljes körűen a feladatát.

Azonnali kivonást általában szükségessé tevő állapotok

Egyes helyzetek nem igényelnek hosszas mérlegelést. Ha a szigetelő csizmák az alábbiak bármelyikével rendelkeznek, a csere általában biztonságosabb döntés:

• Olyan repedések, amelyek a csizma kézzel történő hajlításakor szétnyílnak, különösen a felsőrész elülső részén vagy az oldalfal körül.
• A talp és a felsőrész közötti leválás, még akkor is, ha az csak az orrperem közelében tűnik helyinek.
• Égésnyomok, ívfény-fröccsenés okozta sérülés, megolvadt foltok vagy hibás berendezések, illetve forró felületek közelében végzett munka miatti hődeformáció.
• Olaj, üzemanyag, hidraulikafolyadék, festék, vezetőképes por vagy olyan vegyi anyagok okozta tartós szennyeződés, amelyek megváltoztathatják a szigetelő keveréket.
• Mély kopás, amely egyenetlenül csökkenti a külső réteget, különösen a sarok vagy a talppárna területén.
• Bármilyen, általános ragasztóval, tömítőanyaggal, javítógumival vagy varrással végzett javítás, amelyet nem elektromos védőlábbelikhez terveztek.

A rögtönzött javítás különösen kockázatos. A közönséges esőcsizmákhoz vagy munkacsizmákhoz megfelelő ragasztó megváltoztathatja a rugalmasságot, nedvességet zárhat be, vagy az ellenőrzés során elfedhet egy sérült területet. Amint egy javítás elfedi a hibát, a későbbi vizsgálat és szemrevételezés kevésbé lesz megbízható.

Amikor a vizsgálat fontosabb a megjelenésnél

Egyes szigetelő csizmákat olyan környezetben használnak, ahol a szemrevételezés nem elegendő. A nedves felületekkel, finom vezetőképes porral vagy tisztító vegyszerekkel való ismételt érintkezés kevés külső nyomot hagyhat, miközben rontja a teljesítményt. Ilyen körülmények között a csere eldöntése inkább az ellenőrzési nyilvántartásoktól és az elektromos vizsgálati időközöktől függhet, nem pusztán a megjelenéstől.

Ha az alkalmazandó munkagyakorlat vagy helyszíni eljárás dielektromos vizsgálatot ír elő, a csizmákat ki kell vonni a használatból, ha nem felelnek meg a vizsgálaton, ha nem vizsgálhatók érvényes állapotban, vagy ha az azonosító jelölés olvashatatlanná vált és a nyomonkövethetőség elveszett. A nyomonkövethetőség azért fontos, mert olvasható méret-, osztály-, tétel- vagy vizsgálati hivatkozás nélkül nehéz megerősíteni, hogy a termék továbbra is megfelel-e a tervezett felhasználásnak.

A csizmákat akkor is cserélni kell, ha hosszú ideig nem megfelelően tárolták őket. A nagy terhek alatti összenyomódás, a szállítódobozokban történő összehajtás, a járművek belsejében uralkodó tartós hő vagy a helyszíni konténerekben érő közvetlen napfény még a gyakori használat megkezdése előtt öregítheti a szigetelőanyagokat. Egy tárolás után újnak tűnő pár nem automatikusan egyenértékű egy ellenőrzött körülmények között tárolt párral.

Az élettartamot a használat határozza meg, nem egyetlen naptári dátum

Nincs olyan univerzális csereéletkor, amely minden pár szigetelő csizmára megfelelne. A sima beltéri padlón történő napi használat nagyon különbözik a durva adalékanyagon, létrafokokon, betonvasakkal borított járófelületeken vagy sáros kültéri alállomásokon végzett napi használattól. Az egyik környezetben a talpkopás lehet a korlátozó tényező. Egy másikban a szennyeződés, a hajlítási kifáradás vagy a hőmérséklet-ingadozás.

A hideg idő felgyorsíthatja a merevedést és a repedésképződést, ha a csizmákat alacsony hőmérsékleten való tárolás után ismételten hajlítják. A meleg idő felpuhíthat egyes keverékeket, így azok sérülékenyebbé válnak a vágásokkal és deformációval szemben. Ha a csizmákat rendszeresen túl közel szárítják fűtőtestekhez, vagy motorburkolaton hagyják, az anyag egyenetlenül megkeményedhet, és lerövidülhet a hasznos élettartam.

A csizma belsejében a nedvesség kezelése is fontos. A tartós izzadás, a nem megfelelő szárítási rutinok és a talpbetétek körül rekedt nedvesség károsíthatja a belső szerkezetet, túl agresszív szagkezelő eljárások alkalmazását ösztönözheti, és megnehezítheti a kopási minták észlelését. A csizma műszak utáni fejjel lefelé fordítása és természetes szárítása szellőző helyen jobban védi, mint a hővel való erőltetett szárítás.

Vegyes munkaterületeken az elektromos védelem kölcsönhatásba léphet a sztatikus feltöltődés elleni intézkedésekkel is. Azokon a munkaasztalokon vagy összeszerelési zónákban, ahol figyelmet kell fordítani az elektrosztatikus kisülésre, az olyan padló-kiegészítők, mint az ESD Anti-static Mats, a szélesebb rendszer részét képezhetik, de nem hosszabbítják meg a szigetelő csizmák használható élettartamát, és nem kompenzálják az elhasználódott lábbelit. A csizmát továbbra is saját állapota és rendeltetett elektromos feladata alapján kell megítélni.

Gyakran alábecsült jelek

A legfontosabb cserejelek némelyike első pillantásra jelentéktelennek tűnik.

A krétás vagy kifakult felület időjárási károsodást jelezhet. A ragadós foltok vegyi károsodásra utalhatnak. Az a csizma, amely összenyomás után már nem nyeri vissza alakját, elveszíthette rugalmasságát. Ha a szár pereme felkunkorodik, a szár szokatlanul könnyen összerogy, vagy a talp járás közben egyenetlennek érződik, a belső szerkezet már sérülhetett. Még a talpbetétek is utalhatnak problémára: ha a talpbetét egy területen a korábbinál sokkal gyorsabban kopik át, a láb eltérően helyezkedhet el, mert a középtalp vagy a külső talp deformálódott.

Egy másik gyakran figyelmen kívül hagyott probléma a beágyazódott vezetőképes törmelék. Finom vezetékszálak, fémszilánkok és csiszolási részecskék akadhatnak meg a talpban. Ha ezek a felület megvágása nélkül nem távolíthatók el teljesen, a csere általában tisztább megoldás. Az elektromos környezetben nehéz indokolni a beágyazódott fém helyben hagyását.

Rendkívüli események után látható sérülés nélkül is szükség lehet cserére

Az elektromos eseményben, ívfényhatásban vagy súlyos mechanikai ütésben érintett csizmák fokozott óvatosságot igényelnek. Ha áram alatt lévő résszel kapcsolatos majdnem baleset, leeső éles tárgy vagy szennyezett vízbe merülés során jelen voltak, további használatukat nem szabad biztonságosnak tekinteni pusztán azért, mert a külső részük normálisnak látszik. A belső vezetési útvonalak, rejtett szúrások vagy hőkárosodások a rutinszerű szemrevételezés során nem feltétlenül észlelhetők könnyen.

Az elárasztott területek külön problémát jelentenek. Az állóvíz szennyeződést, sókat, finom fémrészecskéket és technológiai maradványokat hordozhat. Ha a szigetelő csizmák ilyen körülmények között víz alá kerültek, a tisztítás nem feltétlenül állítja helyre teljesen a bizalmat, különösen ha a szennyeződés bejut a varratokba, a texturált talp üregeibe vagy a kivehető bélés területeire. Ebben az esetben a csere gyakran védhetőbb döntés, mint a hosszabb ideig tartó újrahasználat.

Ellenőrzési szokások, amelyek jobb csereidőzítéshez vezetnek

A csere döntései javulnak, ha az ellenőrzést a normál kezelés során végzik, nem pedig kizárólag a hivatalos auditokra hagyják. Hajlítsa meg óvatosan a csizmát, és figyelje meg a repedések viselkedését. Tapintsa végig a talp szélét leválás után kutatva. Ellenőrizze a futófelület mélyedéseit, nincs-e bennük beszorult törmelék. Hasonlítsa össze a bal és jobb csizmát, mert az aszimmetrikus kopás gyakran hamarabb feltár egy problémát, mint egyetlen csizma elkülönített vizsgálata.

Figyelmet kell fordítani a sarokmerevítő és a boka körüli területre is, ahol a rendszeres fel- és levétel deformálhatja a szerkezetet. Ha a belépés sokkal könnyebbé válik, mint amikor a csizma újabb volt, ez a kényelem valójában azt jelezheti, hogy a szár túlságosan megpuhult vagy megnyúlt.

A tisztítási módszer befolyásolja az ellenőrzés minőségét. A sarat vízzel és az anyaghoz megfelelő enyhe tisztítószerrel kell eltávolítani. Az erős oldószerek átmenetileg tisztábbá tehetik a felületet, miközben felgyorsítják az öregedést. A fényes réteget hagyó polírozók, bevonatspray-k vagy ápolószerek elfedhetik a vágásokat, ezért körültekintően kell használni őket, kivéve, ha egyértelműen kompatibilisek a csizma anyagával és védelmi funkciójával.

A csere nem azonos a rutinszerű váltott használattal

Egyes csapatok több párt váltogatnak, hogy legyen idő a száradásra és csökkenjen a napi kopás koncentrációja. Ez ésszerű lehet, de a váltott használat nem helyettesíti a selejtezési kritériumokat. Egy hónapokig szekrényben tartott, keveset használt pár is cserére szorulhat, ha a felülete elöregedett, a futófelülete megkeményedett, vagy a tárolási körülmények rosszak voltak. Egy intenzíven használt pár gyorsan kivonásra kerülhet, még akkor is, ha csak rövid ideje van használatban.

Az első használat előtti csomagolás és szállítás is számíthat. Azokat a csizmákat, amelyek erősen meghajlítva, rakomány alatt összenyomva érkeznek, vagy szélsőséges raktári körülményeknek voltak kitéve, használatba vétel előtt ellenőrizni kell. A szállításból eredő deformáció nem mindig szűnik meg teljesen, és a feszültség alatt álló területek később elsőként repedhetnek meg.

A színeltérés önmagában általában nem ok a cserére, de a szennyeződéssel vagy öregedéssel összefüggő felületi változások igen. Ez attól függetlenül érvényes, hogy az anyag fekete, szürke, kék, zöld vagy más szabványos ipari kivitelű. Hasonló óvatosság indokolt az elektromos és sztatikus feltöltődés elleni padlóburkolatot kombináló munkaterületeken is; még ha ESD Anti-static Mats is található a közelben, a lábbeli cseréje továbbra is a szigetelés állapotától, a futófelület épségétől és az expozíciós előzményektől függ.

Gyakori téves megítélések, amelyek miatt a kopott csizmák túl sokáig maradnak használatban

Az egyik téves megítélés az, hogy megvárják a látható lyuk megjelenését. Mire lyuk keletkezik, más meghibásodási módok, például repedés, leválás vagy anyagromlás már jó ideje fennállhatnak. Egy másik hiba, hogy túlságosan bíznak a kényelemben. Egy csizma kényelmes maradhat akkor is, ha a külső talp elvékonyodott vagy az oldalfal már gyengülni kezdett.

Arra is hajlamosak lehetnek, hogy a felsőrészre összpontosítsanak, és figyelmen kívül hagyják az alsó részt. Pedig a talp gyakran az a rész, amely a legnagyobb mértékben ki van téve a koptató felületeknek, éles törmeléknek, vezetőképes szennyeződésnek és állóvíznek. A csizma minden használat utáni megfordítása az egyik legegyszerűbb módja a cserejelek korai felismerésének.

Végül sokan azért tartanak használatban egy párt, mert a sérülés könnyen megkerülhetőnek tűnik: „csak száraz beltéri feladatokhoz”, „csak egy rövid műszakra” vagy „csak tartalékként”. Ez az érvelés gyenge, amikor a lábbelinek elektromos védelmet kell nyújtania. Amint az állapota kétségessé válik, a korlátozott használat nem állítja helyre a megbízhatóságot.

A szigetelő csizmákat akkor kell cserélni, ha anyaguk, szerkezetük, tisztaságuk, vizsgálati állapotuk vagy futófelületük állapota már nem biztosít megbízható védelmet a tényleges használati körülmények között. A megfelelő időpontot általában a kopási minta, az expozíciós előzmények és az ellenőrzési eredmények kombinációja határozza meg, nem pedig önmagában az életkor. Ha a bizonyítékok bizonytalanok, a pár elektromos feladatból való kivonása a védhetőbb döntés.